AVERTISSEMENT. 5 



que j'éprouvais , et que je n'ai pu écrire autrement 

 que comme je sentais. 



Peut-être me fera-t-on un autre reproche; car on 

 pourra trouver étonnant de me voir traiter certains 

 sujets qui, au premier abord, paraissent s'éloigner 

 beaucoup de ceux que je devais avoir uniquement en 

 vue. Cependant,, si l'on approfondit ces mêmes sujets, 

 l'on en sentira la liaison intime avec ceux qui appar- 

 tiennent directement à mon travail ; l'on sentira même 

 la nécessité pour moi de faire valoir la lumière qu'ils 

 retirent les uns des autres , et de montrer qu'ils sont 

 tous les éléments essentiels des conséquences que j'ai 

 tirées. 



Cet ouvrage est sérieux , n'a que l'instruction pour 

 but, et ne peut, par sa nature, avoir certaines des 

 qualités qui obtiennent beaucoup de lecteurs à bien 

 d'autres. Il lui doit être même d'autant plus difficile 

 d obtenir toute l'attention dont il a besoin , que les 

 goûts et les circonstances de notre temps la font, en 

 général, porter vers des objets qui lui sont fort étran- 

 gers. Enfin , comme il semble ne devoir intéresser 

 qu'une seule classe de lecteurs, celle même dont il 

 tend à modifier les opinions , ce qu'il peut offrir qui 

 soit vraiment digne d'être considéré restera peut-être 

 long-temps peu connu. 



Cependant, je sais que , sous plusieurs rapports, son 

 sujet a une véritable importance , qu'il sera utile de le 

 prendre sérieusement en considération; et ce fut ma 

 conviction à cet égard qui m'a soutenu dans mon tra^ 



