60 INTRODUCTION. 



tant les neuf considérations qui viennent ensuite, et 

 si l'on a égard aux deux fonctions générales que l'orga- 

 nisation, quelle qu'elle soit, doit remplir, on aura 

 des bases solides et incontestables pour une PhUosophie 

 biologique partout d'accord avec les observations con- 

 nues; on reconnaîtra facilement que les différents 

 phénomènes que nous offrent les corps vivants sont 

 tous véritablement physiques; que leurs causes mêmes 

 sont déterminables, quoique difficiles à saisir; en un 

 mot , on sentira que la seule voie à suivre, pour avan- 

 cer nos connaissances dans cette intéressante partie de 

 la nature, ne peut être autre que celle de donner la 

 plus grande attention aux caractères cités des corps 

 vivants, et aux considérations que j'y ai ajoutées. 



Après avoir perdu la vie qu'ils possédaient , les corps 

 dont il s'agit font partie, dès l'instant même, des corps 

 qu'on nomme inorganiques, quoiqu'ils offrent encore 

 les restes d'une organisation qui a existé complètement 

 en eux; et bientôt ils se trouvent réduits à l'état des 

 autres corps inorganiques. 



Alors, en effet, leurs parties se décomposent pro- 

 gressivement, se dénaturent, se séparent, et leurs 

 différents résidus ou produits, de plus en plus changés, 

 perdent peu à peu les traits de leur origine qui devient 

 graduellement méconnaissable. Enfin , ces résidus 

 changés concourent, avec les circonstances, à la for- 

 mation d'autres matières plus ou moins composées, et 

 vont augmenter la masses des diverses sortes de miné- 

 raux et de matières inorganiques, soit solides, soit 

 liquides, soit gazeuses. 



La différence qui existe entre un corps vivant et un 

 corps inorganique, ne consiste donc réellement qu'en 

 ce que, dans le premier, l'état des parties permet en 

 lui la production du phénomène de la vie, qui na 

 besoin que d'une cause excitante pour avoir lieu, tandis 



