INTRODUCTION. 6l 



que, dans le second, ce phénomène est impossible, 

 même malgré l'action de toute cause excitante. 



Cette différence se retrouve encore en ce que, dans 

 le corps vivant, l'individualité réside dans un ensemble 

 de molécules intégrantes diverses; tandis que, dans 

 le corps inorganique, cette individualité réside en en- 

 tier dans chaque molécule intégrante seule. 



Cet état des parties, qui rend possible, dans un corps, 

 l'exécution des mouvements vitaux , est si peu déter- 

 minable, que l'homme ne saurait parvenir à l'imiter. 

 Aussi l'analyse et la synthèse détruisent et reprodui- 

 sent à volonté plusieurs corps ou matières inorgani- 

 ques ; mais il est impossible à l'homme de former un 

 corps vivant, ni une seule de ses parties. 



Ce sont -là des faits positifs, des vérités qui n'ont 

 rien à redouter d'un examen approfondi. Je n'en ex- 

 pose ici qu'une esquisse resserrée , mais elle est suffi- 

 sante pour nous diriger dans nos études. 



En appendice de ce chapitre , disons un mot des 

 corps vivants composés. 



Corps vivants composés. 



C'est, sans doute , un fait bien étonnant et à peine 

 croyable que celui de l'existence de corps vivants com- 

 posés d'individus réunis, qui adhèrent les uns aux 

 autres , et participent à une vie commune ; et cepen- 

 dant, quelque extraordinaire que ce fait nous paraisse, 

 on ne saurait maintenant le révoquer en doute. 



On n'eût peut-être jamais remarqué ce fait, s'il eût 

 été borné au règne végétal dans lequel il se trouve 

 presque général , et où il est en quelque sorte masqué 

 par un mode particulier qui le rend moins distinct. 



Mais, dans les animaux, où ce même fait ne s'offre 

 guère que dans une seule de leurs classes, il s'y mou- 



