66 INTRODUCTION. 



est tout aussi positif qu'il l'est relativement aux ani- 

 maux cités. 



Le propre d'une plante est de vivre jusqu'à ce 

 qu'elle ait donné ses fleurs et ses fruits ou ses corpus- 

 cules reproductifs. La durée de sa vie s'étend rare- 

 ment au-delà d'une année; et si , pour se régénérer , 

 elle développe des organes sexuels, ces organes n'exé- 

 cutent qu'une seule fécondation; en sorte qu'ayant 

 opéré des gages de reproduction , ils périssent ensuite 

 et se détruisent complètement, ainsi que l'individu 

 qui les a produits. Ce sont-là des vérités que l'on ne 

 peut raisonnablement refuser de reconnaître. 



Cependant, si beaucoup de plantes, dans leur durée 

 annuelle, offrent des exemples de ce que je viens de ci- 

 ter, beaucoup d'autres paraissent continuer de vivre 

 après avoir fructifié , et donnent effectivement des 

 fleurs et des fruits plusieurs années de suite avant de 

 périr ; il y a donc, à l'égard de ces dernières, un ordre 

 de choses particulier qui les distingue , et qu'il im- 

 porte de reconnaître. 



On va voir que la différence singulière entre la vie 

 très bornée de certains végétaux qui périssent après 

 avoir fructifié, et celle de beaucoup d'autres qui vivent 

 et fructifient plusieurs années de suite, tient essen- 

 tiellement à ce que les uns sont des individus isolés , 

 soit simples, soit prolifères, qui n'ont pu se former 

 de corps commun , capable de vivre particulièrement; 

 tandis que les autres sont des végétaux véritablement 

 composés d'individus réunis sur un corps commun 9 

 qui jouit d'une vie particulière , indépendante de celle 

 des individus. 



Effectivement, toute plante annuelle est un végétal 

 individuel, qui n'a point de corps particulier doué 

 d'une vie indépendante de celles des autres parties, et 

 plus durable qu elles. 



