INTRODUCTION. ^5 



ment, que du plus simple au plus composé : c'est une 

 vérité que l'observation atteste. 



S'il en est ainsi , la nature a dû commencer par pro- 

 duire les végétaux , et pour cela elle a dû débuter par 

 la production des végétaux les plus imparfaits , de ceux 

 qui ont le tissu cellulaire le moins modifié, avant de 

 faireexisterceuxqui ont, à l'intérieur, des canauxmul- 

 tipliés et divers, des fibres particulières, une moelle 

 et des productions médullaires, en un mot, un tissu 

 cellulaire tellement modifié que leur organisation inté- 

 rieure paraît en quelque sorte composée. Dès lors, il 

 devient évident que si les végétaux formaient avec les 

 animaux une chaîne nuancée , résultant d'une produc- 

 tion graduelle, ce seraient les végétaux à tissu cellu- 

 laire le plus modifié qui devraient se lier et , pour ainsi 

 dire , se confondre avec les premiers animaux, avec les 

 animaux les plus imparfaits. 



C'est cependant ce qui n'est pas; et, en effet, je 

 vais montrer que la nature a commencé à la fois la 

 production des uns et des autres ; en sorte qu'à cet 

 égard , commençant ses opérations sur des corps essen- 

 tiellement différents par leurs éléments chimiques, tout 

 ce qu'elle a pu faire exister dans les uns, s'est trouvé 

 constamment différent de ce qu'elle a pu produire 

 dans les autres, quoiqu'elle ait, de part et d'autre, 

 travaillé sur un plan très analogue. 



Il est certain que si les végétaux pouvaient se lier et 

 se nuancer avec les animaux , par quelque point de leur 

 série, ce serait uniquement par ceux qui sont les plus 

 imparfaits et les plus simples en organisation que la 

 nature aurait formé cette nuance, en établissant un 

 passage insensible des plantes les plus imparfaites aux 

 animaux qui sont dans le même cas. Tous les natura- 

 listes Font senti, et c'est effectivement, en ce point, 

 c'est-à-dire, dans celui qui offre de part et d autre la 



