INTRODUCTION. 79 



dus réunis sur un corps commun vivant, qui développe 

 annuellement les générations successives de ces indi- 

 vidus. 



A ce tableau resserré des faits positifs qui caractéri- 

 sent les végétaux, si, comme je vais le faire, on oppose 

 celui des caractères essentiels des animaux , on recon- 

 naîtra que la nature a établi entre ces deux sortes de 

 corps vivants, une ligne de démarcation tranchée qui 

 ne leur permet pas de s'unir par aucun point des séries 

 qu'elles forment. Or , ce n'est point là ce qu'on nous 

 dit à l'égard de ces deux sortes d'êtres : tant il est vrai 

 que preque tout est encore à faire pour donner des uns 

 et des autres l'idée juste que nous devons en avoir ! 



Le point le plus essentiel à éclaircir, afin de détruire 

 l'erreur qui a fait prendre une fausse marche à la 

 science, consiste 'donc à prouver que les végétaux sont 

 généralement dépourvus d'irritabilité dans leurs par- 

 ties. 



Dès que j'aurai établi les preuves de ce fait, il sera 

 facile de sentir quelle infériorité, dans les phénomènes 

 d'organisation, le défaut d'irritabilité des parties doit 

 donner aux végétaux sur les animaux; et l'on conce- 

 vra pourquoi ils sont tous réduits à n'obtenir leurs 

 mouvements vitaux, c'est-à-dire , les mouvements de 

 leurs fluides , que par des impressions qui leur vien- 

 nent du dehors. 



Une discussion concise et claire doit me suffire pour 

 établir les preuves que j'annonce; et d'abord je vais 

 faire voir que j'étais fondé, lorsque j'ai dit dans nia 

 Philosophie zoologique ( vol. 1 , pag. 93 ) qu'il n'y a 

 dans les faits connus à l'égard des plantes, dites sen- 

 sitives , rien qui appartienne au caractère de Y irrita- 

 bililé des parties animales; qu'aucune partie des plain- 

 tes n'est instantanément contractile sur elle-même; 

 qu'aucune , enfin , ne possède cette faculté qui carac- 



