84 INTRODUCTION. 



Le polype se sera donc mu, dans le fait en question, 

 par la voie de V irritabilité de ses parties, et la sensitive 

 par une voie très différente. 



En effet, il n'est pas vrai qu'aucune partie de la 

 sensitive se contracte lorsqu'on la touche; car, ni les 

 folioles, ni les pétioles, soitcommuns, soit particuliers, 

 ni les petits rameaux de cette plante, ne subissent 

 alors aucune contraction sur eux-mêmes; mais ces 

 parties se reploient dans leurs articulations sans qu'au- 

 cune de leurs dimensions soit altérée; et par cette 

 plication, qui s'exécute comme une détente, la plupart 

 de ces parties sont subitement et simplement abaissées, 

 en sorte qu'aucune d'elles n'a subi la moindre con- 

 traction, le plus léger changement dans ses dimensions 

 propres. Ce n'est assurément point là le caractère de 

 Y irritabilité , et ce n'est, effectivement, que dans les 

 animaux, que des parties peuvent se contracter subite- 

 ment sur elles-mêmes, changer alors leurs dimensions, 

 et conserver pendant la vie de l'animal ou pendant la 

 durée de leur intégrité, la faculté de se contracter de 

 nouveau à chaque provocation d'une cause excitante; 

 jamais d'ailleurs personne n'apu observer de semblables 

 contractions dans quelque corps que ce soit. 



Dès qu'on a opéré cette plication articulaire des 

 parties d'une sensitive, par un attouchement ou par 

 une secousse suffisante, la répétition de l'attouchement 

 ou de la secousse n'y saurait plus alors produire aucun 

 mouvement. Pour renouveler le même phénomène, il 

 faut attendre pendant un temps assez long, qui est 

 toujours de plusieurs heures , qu'une nouvelle tension 

 dans les articulations des parties les ait relevées ou 

 étendues; ce qui ne s'exécute que très lentement lors- 

 que la température est basse. 



Je le répète : ce n'est point là du tout le propre de 

 Yirritàbilité animale; cette faculté reste la même dan» 



