INTRODUCTION. 87 



observés sont encore articulaires , et aucune des parties 

 de cette plante ne subit la moindre contraction. Ce 

 sont ies mêmes mouvements singuliers de cet hedyso,-? 

 rum,qui m'ont fait entrevoir le mystère des faits rela- 

 tifs aux plantes dites sensitives. 



Dans Yhedjsarum en question, les mouvements des 

 folioles étant toujours lents et graduels, et ne se rendant 

 bien sensibles que dans les temps chauds , temps ou 

 les émanations des plantes sont les plus considérables, 

 j'ai senti que des vésicules ou des cavités situées dans 

 les articulations de ces folioles , pouvaient se remplir 

 graduellement de quelque émanation gazeuse et élas- 

 tique du végétal, et que ces cavités pouvaient par là se 

 distendre proportionnellement jusqu'à un certain 

 terme de plénitude; qu'alors elles pouvaient se vider 

 et s'affaisser aussi graduellement. Or, il devait résulter 

 de cet état de chos.es, des alternatives lentes d'éléva- 

 tion et d abaissement de ces mêmes folioles , qui dé- 

 crivent une ligne demi-circulaire, sans qu'aucune 

 secousse ou cause étrangère ait provoqué ces mouve- 

 ments. 



Cette cause simple et uniquement mécanique, s'ac- 

 corde avec les émanations connues des plantes, et l'on 

 sait que ces émanations de matières gazeuses et élasti- 

 ques sont considérables dans les temps chauds, qu'elles 

 varient selon les plantes qui les produisent, qu'elles 

 sont odorantes dans beaucoup de végétaux, et que, 

 dans la fraxinelle {dictamus albus) , elles sont suscep- 

 tibles de s'enflammer. Ainsi, cette cause me paraît 

 satisfaire pleinement à l'explication du phénomène 

 dont il s'agit. 



Elle nous montre que dans les plantes sensitives , il 

 faut un attouchement, une secousse, etc., pour pro- 

 voquer l'évacuation subite des vésicules articulaires; 

 tandis que dans Yhedjsarum gyràns , une simple plé- 



