88 INTRODUCTION. 



nitude de ces vésicules suffit pour les mettre dans le 

 cas de commencer l'évacuation lente et graduelle du 

 gaz qu'elles contiennent. 



Lorsqu'on voudra réellement savoir la vérité à l'é- 

 gard des objets dont il vient d'être question, il sera 

 difficile de ne pas reconnaître le fondement des causes 

 que je viens d'indiquer. 



Ce qu'il y a de très positif, c'est que, dans les phé- 

 nomènes connus, soit de la sensitive, soit de Yhedysa- 

 rum gyrans , soit de la plication subite des feuilles de 

 la clionée, soit des détentes des étamines du berberis, 

 soit du redressement des fruits qui succèdent à des 

 fleurs pendantes, soit enfin de divers mouvements 

 observés dans les parties de certaines fleurs, il n'y a 

 véritablement rien qui soit comparable au phénomène 

 de Y irritabilité animale, et bien moins encore à celui 

 du sentiment, 



U irritabilité 9 dit-on, n'est qu'une modification de 

 la sensibilité : elle n'est pas une faculté spécialement 

 attribuée à l'animal : elle est commune à tous les êtres 

 vivants. Il n'y a pas de doute que toutes les parties bien 

 vivantes des animaux n'en soient douées; mais les vé- 

 gétaux nous donnent aussi des preuves qu'ils la possè- 

 dent. L'action de la lumière, de l'électricité, delà 

 chaleur , du froid , de la sécheresse , des acides , des 

 alcalis, du mouvement communiqué, etc. , etc., voilà 

 autant de causes de l'irritabilité des végétaux; c'est à 

 leurs effets qu'on doit rapporter l'épanouissement de 

 certaines fleurs à des heures marquées dans le jour, le 

 sommeil des plantes, la direction de leurs tiges, la 

 dissémination de leurs graines, les eschares plus ou 

 moins profondes que produisent la grêle , le vent 

 sec , etc.; et cependant aucun de leurs organes ne com- 

 munique le mouvement qu'il éprouve à la totalité de 

 l'être qui y paraît sensible. Telle est la manière dont 



