INTRODUCTION. 



qui ne se produisent que par excitation et toujours 

 dans des parties susceptibles de les renouveler cha- 

 que fois qu'une cause excitante les provoquera , ne se 

 montrent dans aucun autre corps de la nature que 

 dans celui des animaux. 



C'est donc un fait positif que, hors des animaux , 

 l'on ne trouve pas un seul exemple d'un mouvement 

 produit par excitation^ de ce mouvement singulier, 

 toujours prêt à se renouveler, et dans lequel les rap- 

 ports entre la cause et l'effet sont insaisissables ; de ce 

 mouvement , enfin , qui semble lui-même offrir une 

 réaction subite des parties contre la cause agissante, 

 et qui ne ressemble nullement à aucun de ceux qui ont 

 été observés dans les plantes. 



Mais , me dira-t-on , comment concevoir l'existence 

 de la vie dans un végétal, et par suite , la possibilité 

 des mouvements vitaux, sans une cause capable d'opé- 

 rer et d'entretenir ces mouvements, sans des parties 

 réagissantes sur les fluides , en un mot , sans l'irrita- 

 bilité? 



A cela , je répondrai que l'existence de la vie, dans 

 le végétal comme dans l'animal, se concevra facilement 

 et clairement, lorsqu'on aura égard aux conditions 

 que j'ai assignées pour que le phénomène de la vie 

 puisse se produire; et ici, sansT * irritabilité, ces condi- 

 tions se trouvent remplies. 



Un orgasme vital est essentiel à la conservation de 

 tout être vivant; il fait partie de Yêtat de choses que 

 j'ai dit devoir exister dans un corps pour qu'il puisse 

 posséder la vie, et pour que ses mouvements vitaux 

 puissent s'exécuter. Or, cet orgasme, quoique commun 

 à tout corps vivant, ne moutre, dans les végétaux , 

 qu'un fait peu remarquable et qui n'a point attiré 

 notre attention; tandis qu'il offre, dans les animaux, 



