98 INTRODUCTION. 



tiîes; c'est donc une vérité incontes lable et partout 

 attestée par les faits; savoir, que les animaux sont 

 les seuls corps de la nature (au moins dans notre globe) 

 qui soient doués de parties irritabies et de parties 

 contractiles, susceptibles de se mouvoir subitement 

 et itérativement à chaque provocation d'une cause 

 excitante. Ils sont donc les seuls corps de la nature 

 qui soient capables de se mouvoir par excitation. 



Si Ton recherche, en effet, quelle est la source des 

 mouvements des animaux, on reconnaîtra qu'elle ré- 

 side uniquement dans cette faculté singulière de leurs 

 parties souples, qui leur donne le pouvoir de se con- 

 tracter subitement à chaque excitation , et de réagir 

 aussitôt sur le point affecté. Dès lors, la comparaison 

 de ces singuliers mouvements avec tous ceux que l'on 

 peut observer ailleurs, montrera, comme je viens de 

 le dire, que les animaux sont réellement les seuls corps 

 connus qui soient dans ce cas. 



Ceux des animaux dont le corps est entièrement gé- 

 latineux , comme les infusoires „ les vrais polypes , les 

 radiaires mollasses, ceux-là, dis-je, ont toutes leurs 

 parties concrètes éminemment irritables 3 et la simpli- 

 cité de leur organisation fait propager l'effet de toute 

 excitation, soit sur une grande portion de leur corps, 

 soit sur leur corps entier. Or, comme ces animaux 

 trouvent autour d'eux ce qui peut les nourrir, car ils 

 s'emparent de tout ce qu'ils peuvent saisir, et rejettent 

 ce qu'ils ne peuvent digérer, ils n'ont point de mou- 

 vements particuliers à exécuter pour \ui choix d'ali- 

 ments, n'ont besoin d'aucuns muscles pour se mouvoir 

 eux-mêmes, et, en effet, on ne leur en connaît pas 

 positivement. 



Mais ceux qui sont plus avancés dans 3a composition 

 de leur organisation, ainsi que ceux qui ont des parties 

 dures, comme des téguments coriaces, cornés ou crus- 



