100 INTRODUCTION. 



causes physiques, ou quelle est la source des mouve- 

 ments subits que les animaux peuvent exécuter et 

 répéter, la solution de celte question se trouvera dans 

 la considération du fait que j'ai cité, savoir : que les 

 animaux ne se meuvent que par excitation , et qu'eux 

 seuls, dans la nature, sont généralement dans ce cas. 



On peut , effectivement , se convaincre par l'obser- 

 vation que les mouvements des animaux ne sont point 

 communiqués; qu'ils ne sont point le produit d'une 

 impulsion, d'une pression, d'une attraction ou d'une 

 détente; en un mot, qu'ils ne résultent point d'un 

 effet, soit hygrométrique, soit pyrométrique; mais 

 que ce sont des mouvements excités, dont la cause 

 excitante agissant sur des parties subitement contrac- 

 tiles , n'est point proportionnelle aux effets produits. 



Dans les corps inorganiques , et même dans les végé- 

 taux , les mouvements des parties concrètes, quels 

 qu'ils soient, ne sont que communiqués, ou que dé- 

 terminés par quelque affinité ou quelque élasticité qui 

 exerce son action; mais ils ne sont jamais excités ; aussi 

 sont-ils toujours proportionnels aux causes qui les pro- 

 duisent. De la vient que les lois de ces mouvements 

 se sont trouvées déterminabîes , et qu'elles ont donné 

 lieu à une science particulière qu'on nomme mécanique, 

 à laquelle les mathématiques sont applicables, (i) 



(1) On m'objectera peut-être, comme exception au principe que je 

 viens de poser, que les matières qui entrent en fermentation ont alors 

 des mouvements excile's. Mais on se tromperait à cet égard • car, outre 

 que les corps qui fermentent se détruisent , ce qui n'a point lieu dans 

 les animaux qui se meuvent , je ne vois pas que les mouvements des 

 corps qui fermentent soient en rien comparables aux mouvements exci- 

 te'* des animaux, aucune des parties de ces corps n'élant contractile. 



(JVole de Lamarck.) 



Les personnes qui voudraient soutenir cette fausse comparaison de- 

 yrontd'abord consulter les traites élémentaires de chimie pour se faire une 



