133 INTRODUCTION. 



nir, a passé ici sous la gorge, dans la base même de la 

 tête; qu'il n'y a plus et qu'il n'y aura plus désormais 

 de trachée artère , ni de larynx, ni de voix véritable; 

 que les paupières, qui ont déjà manqué sur les yeux 

 des serpents, ne se retrouvent plus ici , et ne reparaî- 

 tront plus à l'avenir; que l'oreille est tout-à-fait in- 

 térieure, sans conduit externe; qu'enfin le squelette 

 très incomplet , singulièrement modifié, partout sans 

 bassin et sur le point de s'anéantir, n'est plus qu'é- 

 bauché dans les derniers animaux de cette classe (les 

 lamproies}, et finit avec eux. 



Ces preuves que fournissent les animaux vertébrés 

 d'une dégradation progressive de l'organisation, de- 

 puis le plus perfectionné des quadrumanes , jusqu'au 

 plus imparfait des poissons , et conséquemment d'une 

 diminution croissante dans la composition et le per- 

 fectionnement de l'organisation ( à mesure que Ton 

 parcourt leurs classes en se dirigeant vers ceux dont 

 l'organisation s'éloigne plus de celle de l'homme ) , 

 deviennent de plus eu plus frappantes et décisives , si 

 l'on étend la même recherche aux animaux sans ver- 

 tèbres. 



Faits qui concernent les animaux sans vertèbres , et 

 qui prouvent aussi l'existence d'une progression 

 dans la composition et le perfectionnement de l'or- 

 ganisation de ces animaux. 



En continuant notre examen, et recueillant les faits 

 observés que nous offrent les animaux sans vertèbres, 

 on reconnaît : 



i° Qu'avec les poissons se termine complètement le 

 plan particulier de l'organisation des animaux verté- 

 brés , et par conséquent l'existence du squelette qui 



