INTRODUCTION. 123 



fait une partie essentielle de ce plan; qu'effectivement, 

 après les poissons, la moelle épinière, ainsi que la co- 

 lonne vertébrale ^ cette base de tout véritable sque- 

 lette , ont cessé d'exister ; que par conséquent , le 

 squelette lui-même , cette charpente osseuse et arti- 

 culée, qui fait une partie importante de l'organisation 

 de l'homme et des animaux les plus parfaits, char- 

 pente qui fournit aux muscles tant de points d'attache 

 pour la diversité et la solidité des mouvements, et qui 

 donne une si grande force aux anâmaux sans nuire à 

 leur souplesse, que cette partie, dis-je, est tout-à-fait 

 anéantie, et ne reparaîtra désormais dans aucun des 

 animaux des classes qui vont suivre ; car , il n'est pas 

 vrai qu'après les poissons, la peau crustacce ou plus ou 

 moins solide de certains animaux, et les colonnes d'os- 

 selets pierreux qui soutiennent les rayons des astéries, 

 de même que celles qui forment l'axe dans les encri- 

 nes , soient des parties en rien analogues au squelette 

 des animaux vertébrés; qu'enfin, après les poissons, 

 les animaux observés offrent des plans d'organisation 

 très différents de celui auquel appartient l'organisa- 

 tion même de l'homme , de celui qui admet çles orga- 

 nes particuliers pour l'intelligence, de celui qui donne 

 lieu à un organe spécial pour la voix, à un véritable 

 poumon pour respirer, à un système lymphatique, à 

 des organes sécréteurs de l'urine, etc., etc. ; 



2° Que les mollusques , qui ne se lient par aucune 

 nuance avec les poissons connus , à moins que de nou- 

 veaux hétéropodes n'en fournissent un jour les moyens, 

 doivent néanmoins venir les premiers dans notre mar- 

 che, étant, de tous les animaux sans vertèbres , ceux 

 en qui la compositioa de l'organisation paraît la plus 

 avancée , quoiqu'elle soit appropriée, par son état de 

 faiblesse, au changement que la nature devait exécuter 

 pour amener celle des vertébrés; que cependant ils 



