128 INTRODUCTION. 



imperfection, puisque dans beaucoup de radiaires le 

 canal alimentaire, soit simple, soit augmenté latérale- 

 ment, n'a plus qu'une seule issue, en sorte que la bou- 

 che sert aussi d'anus ; qu'enfin , les mouvements iso- 

 chrones de ceux de ces animaux qui sont tout-à-fait 

 mollasses, ne sont plus que les suites des excitations 

 de l'extérieur , comme je le prouverai. Ces mêmes ani- 

 maux sont donc plus éloignés encore, par leur orga- 

 nisation, de celle à laquelle nous les comparons , que 

 les vers mêmes, puisque , dans plusieurs de ces der- 

 niers, les sexes s'aperçoivent encore ; 



8° Que les polypes qui, dans notre marche, viennent 

 après les radiaires , ne sont pas néanmoins le dernier 

 chaînon de la chaîne animale, et cependant sont beau- 

 coup plus imparfaits, plus simples en organisation, 

 enfin, plus éloignés encore de notre point de compa- 

 raison que les radiaires; qu'en effet, ils ne présentent 

 plus à l'intérieur qu'un seul organe particulier, celui 

 de la digestion dans lequel se développent quelquefois 

 des gemmes internes; qu'en vain chercherait-on dans 

 les vrais polypes aucun autre organe intérieur qu'un 

 canal, alimentaire, varié dans sa forme, selon les fa- 

 milles, qui devient de plus simple en plus simple, se 

 change peu à peu en sac, comme dans les hydres, etc., 

 et n'a alors qu'une seule issue ; que l'imagination seule 

 y pourrait supposer arbitrairement tout ce qu'elle 

 voudrait y voir; qu'en un mot, ici, Ton est assuré 

 que le fluide essentiel à la vie et à-la-fois nourricier, 

 n'a d'autre mode d'être que celui d'imbiber les parties, 

 de se mouvoir avec lenteur et sans vaisseaux dans la 

 substance du corps du polype, dans le tissu cellulaire 

 qui occupe l'intervalle entre la peau extérieure de ce 

 corps et son tube ou son canal alimentaire; 



90 Qu'enfin , les infusoires , dernier anneau de la 

 chaîne que nous venons de parcourir, et sur-tout les 



