INTRODUCTION. 129 



infusoires nus , nous offrent les animaux les plus im- 

 parfaits que Ton ait pu connaître, ceux qui sont les- 

 plus simples en organisation, ceux, enfin, qui sont, 

 de tous, les plus éloignés du point de comparaison 

 choisi; qu'effectivement, ces animaux n'ont pas un 

 seul organe spécial, intérieur, constant et détermi- 

 nable, pas même pour la digestion : en sorte qu'outre 

 qu'ils manquent, comme les polypes, de tous les autres 

 organes spéciaux connus, ils n'ont pas même, comme 

 eux, un canal ou un sac alimentaire, et par consé- 

 quent une bouche; que l'organisation, réduite à les 

 faire jouir seulement de la vie animale, ne leur donne 

 aucune autre faculté que celles qui sont généralement 

 communes à tous les corps vivants, plus celle d'avoir 

 leurs parties irritables,* qu'enfin , ces animaux ne sont 

 plus que des corps infiniment petits, gélatineux, 

 presque sans consistance, qui se nourrissent par des 

 absorptions de leurs pores externes, qui se meuvent 

 et se contractent par des excitations du dehors, en un 

 mot, que des points animés et vivants. 



Dans cette révision rapide de la série des animaux, 

 prise dans un ordre inverse à celui de la nature, j'ai 

 fait voir que, depuis V homme y considéré seulement 

 sous le rapport de l'organisation, jusqu'aux infusoires 

 et particulièrement jusqu'à la monade , il se trouve, 

 dans l'organisation des différents animaux et dans les 

 facultés qu'elle leur donne, une immense disparité; et 

 que cette disparité, qui est à son maximum aux deux 

 extrémités de la série, résulte de ce que les animaux 

 qui composent cette série, s'éloignent progressivement 

 de l'homme, les uns plus que les autres, par l'état de 

 lacomposition de leurorganisation comparée à la sienne. 



Ce sont-là des faits que maintenant on ne saurait 

 contester, parce qu'ils sont évidents, qu'ils appar- 

 tiennent à la nature, et qu'on les retrouvera toujours 

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