INTRODUCTION. l3l 



sorte quelle reproduit bientôt un corps entier, sem- 

 blable à celui dont elle provient. 



Mais, à mesure que l'organisation se complique, 

 que les organes spéciaux deviennent plus nombreux, 

 et que les animaux sont moins imparfaits , la vie, dans , 

 chaque point de leur corps, devient dépendante de 

 celle des autres points. Et, quoique à la mort de l'indi- 

 vidu , chaque système d'organes particulier meurt , l'un 

 après l'autre, ceux qui survivent à d'autres ne con- 

 servent la vie que peu d'heures de plus, et périssent 

 immanquablement à leur tour , leur dépendance des 

 autres les y contraignant toujours. Il est même remar- 

 quable que, dans les mammifères et dans l'homme , 

 une portion de muscle enlevée par une blessure, ne 

 saurait repousser; la plaie se cicatrise en guérissant; 

 mais la portion charnue du muscle enlevée ou dé- 

 truite, ne se rétablit plus. 



Certes , cet ordre de choses n'aurait point lieu si la 

 progression en question était sans réalité! 



La progression dont il s'agit , soit prise du plus 

 composé vers le plus simple, soit considérée en se di- 

 rigeant dans le sens contraire, est tellement sentie des 

 zoologistes, quoique leur pensée ne s'y arrête jamais, 

 qu'elle les entraîne, en quelque sorte, dans le placement 

 des classes : l'on peut dire même qu'à cet égard, elle 

 ne leur permet point cet arbitraire que nous employons 

 ordinairement avec tant d'empressement partout où 

 la nature ne nous contraint point d'une manière trop 

 décisive. 



Il est, en effet, assez curieux de remarquer à ce sujet, 

 combien , malgré la diversité des lumières et des in- 

 telligences, et malgré la confiance que l'on a dans son 

 opinion particulière, préférablement à celle des autres, 

 l'unanimité, néanmoins, est presque constante, parmi 



9* 



