l34 INTRODUCTION. 



Tout ici porte donc sur deux bases essentielles , ré- 

 gulatrices des faits observés et des vrais principes 

 zoologiques , savoir : 



i° Sur le pouvoir de la vie , dont les résultats sont 

 la composition croissante de l'organisation, et par 

 suite, la progression citée; 



2 Sur la cause modifiante, dont les produits sont 

 des interruptions, des déviations diverses et irré- 

 gulières dans les résultats du pouvoir de la vie. 



Il suit de ces deux bases essentielles , dont les faits 

 connus attestent le fondement : 



D'abord , qu'il existe une progression réelle dans la 

 composition de l'organisation des animaux , que la 

 cause modifiante n'a pu empêcher. 



Ensuite, qu'il n'y a point de progression soutenue 

 et régulière dans la distribution des races d'animaux, 

 rangées d'après leurs rapports, ni même dans celle des 

 genres et des familles; parce que la cause modifiante 

 a fait varier , presque partout , celle que la nature eût 

 régulièrement formé, si cette cause modifiante n'eût 

 pas agi (i). 



Cette même cause modifiante n'a pas seulement agi 

 sur les parties extérieures des animaux, quoique ce 

 soient celles-ci qui cèdent le plus facilement et les 

 premières à son action ; mais elle a aussi opéré des mo- 

 difications diverses sur leurs parties internes, et a fait 

 varier très irrégulièrement les unes et les autres. 



(i) Ceci est l'explication la plus simple et la plus rationnelle qui ait 

 été donnée jusqu'à pre'sent de certaines anomalies dans l'organisation 

 des animaux ; on conçoit dès lors , comment il se fait que des animaux 

 d'une classe [inférieure aient quelquefois certains organes plus déve- 

 loppés que ceux dont l'organisation par son ensemble est beaucoup 

 plus parfaits. 



