1/jB INTRODUCTION. 



franchir sans rupture les limites de la ténacité très 

 faible de ces corps. 



Enfin, la multiplication ou la reproduction de ces 

 mêmes corps, est le produit d'un excès d'accroissement 

 qui l'emporte sur le terme de la ténacité, et qui en 

 opère la scission. Mais à mesure que cette ténacité 

 s'accroît un peu plus, les scissions deviennent alors 

 moins grandes , se particularisent ou se bornent à cer- 

 tains points du corps , et en amènent la gemmation. 



Les petits corps dont il s'agit , possèdent donc , 

 dès l'instant même que la vie les anime, les facultés 

 qui sont communes à tous les corps vivants, et ils en 

 sont doués par les voies les plus simples. Or, comme 

 aucun d'eux n'a d'organes particuliers , aucun de 

 même ne jouit des facultés particulières. 



Qu'on ne dise pas que l'idée des générations spon- 

 tanées n'est qu'une opinion arbitraire , sans fonde- 

 ment, imaginée par les anciens, et depuis formelle- 

 ment contredite par des observations décisives. Les 

 anciens, sans doute , donnèrent une extension trop 

 grande aux générations spontanées , dont ils n'eurent 

 que le soupçon; ils en firent de fausses applications, 

 et il fut facile d'en montrer l'erreur. Mais, on n'a 

 nullement prouvé qu'il ne s'en opérait aucune, et que 

 la nature n'en produisait point a l'égard des organi- 

 sations les plus simples (1). 



(i) Sur cette question très importante des générations spontane'es , 

 les naturalistes de nos jours sont encore divise's ; cependant là, ce nous 

 semble, la difficulté est plus apparente que réelle , et îc dilemme posé 

 ici par Lamarck , met les naturalistes dans la nécessité d'adopter l'une 

 de ces propositions : la nature a eu la puissance de créer les animaux, 

 ou elle a manqué de cette puissance créatrice. Les animaux existent, 

 donc la nature a eu la puissance de les créer ; ils n'existeraient pas sans 

 cela. Maintenant il faut se demander comment la nature a-t-elle agi 

 dans cette création ? De deux choses l'une; ou elle a par sa toule-puis- 



