l5o INTRODUCTION. 



les végétaux , ni les animaux , ne seraient ses produc- 

 tions; il le sei^ait encore que les minéraux et les autres 

 corps inorganiques ne lui devraient rien; enfin, il le 

 serait que son pouvoir et ses lois seraient nuls , et 

 qu'elle-même n'aurait aucune existence; ce que l'ob- 

 servation dément généralement. 



Maintenant qu'il n'est plus possible de douter, 

 qu'au moins, à l'extrémité antérieure du règne végé- 

 tal et du règne animal , la nature ne produise des gé- 

 nérations spontanées y en établissant la vie dans les 

 corps organisés les plus frêles et les plus simples de 

 chacun de ces règnes; si Ton suppose que, dans cer- 

 tains de ces petits corps vivants, d'après la composition 

 chimique de leur substance , la nature n'a pu établir 

 Yirritabilité des parties, cest-à-dire , rendre ces par- 

 ties subitement contractiles sur ellet-mêmes à chaque 

 provocation des causes stimulantes, on aura, dans ces 

 corps, les types d'où sont provenus les différents vé- 

 gétaux', tandis que ceux de ces corpuscules vivants 

 en qui , à raison de la composition chimique de leur 

 substance, la nature a pu instituer l'irritabilité, de- 

 vront être considérés comme les types qui ont donné 

 lieu aux différents animaux existants (1). 



ces faits, que tous les animaux n'ont pas e'té crée's en même temps, et 

 que les plus simples ont existé les premiers. Ces observations peuvent 

 appuyer l'opinion de Lamarck ; elle nous paraît préfe'rabie dans cette 

 quesiion difficile de la création des corps vivants. 



(i) r À irritabilité étant une faculté générale pour tous les animais, 

 n'e.'vigc en eux aucun organe particulier pour y donner lieu La na.ure 

 ou la composition chimique de leur substance , me parait seule pouvoir 

 produire le phénomène dont il s'agit. 



Lorsque je considère les faiis galvaniques, et que je vois deux pièces 

 de métal différents, mises en contact avec ma langue, me fait e éprou- 

 ver une sensation particulière, à l'instant où elles se touchent l'une et 

 l'autre , effet qui se répète autant de fois de suite que je réitère le con- 

 tact , je crois apercevoir que les substances animales et vivantes sont 



