INTRODUCTION, ï53 



La vie active étant constituée par les mouvements 

 vitaux, on doit sentir que c'est principalement dans 

 îes monvements des fluides propres du corps vivant, 

 que réside le pouvoir que possède la vie , d'étendre le 

 volume et les parties de ce corps; car la nutrition 

 seule ne suffit point; elle n'est point une force, et il 

 en faut une pour agrandir, du dedans en dehors, le vo- 

 lume et les parties du corps dont il s'agit. 



Mais si dans chaque individu , le pouvoir de la vie 

 tend sans cesse à augmenter les dimensions du corps 

 et de ses parties, ce pouvoir n'empêche pas que la 

 durée de la vie n'amène graduellement et constam- 

 ment ,dans l'état des parties, des altérations (une in- 

 durescence et une rigidité progressives qui mettent 

 un terme à l'accroissement de l'individu, et ensuite 

 un autre à la vie même qu'il possède). Ainsi, ce sont 

 ces altérations croissantes et connues qui constituent 

 la cause qui, malgré la tendance delà vie, borne la 

 croissance de l'individu, et même qui amène nécessai- 

 rement sa mort après un temps en rapport avec la du- 

 rée de cette croissance. 



En effet, les forces de la vie tendant à accroître les 

 dimensions de tout corps qui la possède , et les altéra- 

 tions que sa durée amène dans les parties de ce corps 

 bornant le produit de ces forces, il en résulte qu'il y 

 a des rapports constants entre la croissance des indi- 

 vidus et la durée de leur vie. Aussi a-t-on remarqué 

 que là où la croissance a le plus de durée, la vie a plus 

 d'étendue, et vice versa. 



Maintenant, si Ton considère que dans les premiers 

 corps vivants formés directement par la nature, les 

 forces de la vie sont dans leur faible intensité, parce 

 que les mouvements des fluides propres de ces corps 

 sont très lents et sans énergie, on sentira que l'orga- 

 nisation de ces petits corps gélatineux peut être ré- 



