ï62 INTRODUCTION. 



parvenus dans de nouvelles situations, ils furent 

 exposés à de nouveaux dangers qui exigèrent de nou- 

 velles actions pour y échapper; car la plupart se dé- 

 vorent les uns les autres pour conserver leur existence. 



Je n'ai pas besoin d'entrer dans aucun détail pour 

 montrer l'influence de celte cause qu'il faut ajouter à 

 celle qui embrasse les diverses circonstances des nou- 

 veaux lieux habités , des nouveaux climats , et des 

 nouvelles manières de vivre à la suite de chaque émi- 

 gration. 



Mais, dira-t-on, depuis que les animaux se sont, de 

 proche en proche, répandus par tout où ils peuvent 

 vivre, que toutes les eaux sont peuplées de races 

 qu'elles peuvent nourrir, que les parties sèches du 

 globe servent d'habitation aux espèces qu'on y observe, 

 les choses sont stables à leur égard ; les circonstances 

 capables de les forcer à des changements d'action n'ont 

 plus lieu; et toutes les races, au moins désormais, se 

 conserveront perpétuellement les mêmes. 



A cela je répondrai que cette opinion me paraît en- 

 core une erreur; et que j'en suis même très persuadé. 



C'en est une bien grande , en effet, que de supposer 

 qu'il y ait une stabilité absolue dans l'état, que nous 

 connaissons, de la surface de notre globe; dans la si- 

 tuation de ses eaux liquides, soit douces, soit marines; 

 dans la profondeur des vallées , l'élévation des mon- 

 tagnes , la disposition et la composition des lieux par- 

 ticuliers; dans les différents climats qui correspondent 

 maintenant aux diverses parties de la terre qui y sont 

 assujetties, etc., etc. 



Tous ces objets doivent nous paraître se conserver 

 à peu près dans l'état où nous les observons, parce que 

 nous ne pouvons être témoins nous-mêmes de leur 

 changement, et que notre histoire et nos observations 

 écrites ne remontent qu'à des dates trop peu reculées 



