202 INTRODUCTION. 



dans certaines circonstances, et qui vont quelquefois 

 jusqu'à nous faire perdre l'usage des sens, sont des 

 impressions que nous ressentons dans tout notre être, 

 et non un phénomène qui s'exécute uniquement dans 

 la tête, comme la pensée. Or, comme les consultions 

 nerveuses ou les troubles qui se produisent dans le 

 système nerveux, à la suite des émotions que l'on 

 éprouve, retardent ou accélèrent alors les battements 

 du cœur, on a attribué trop précipitamment au cœur 

 même, ce qui n'est réellement que le produit du sen- 

 timent intérieur ému. 



Il n'y a guère que l'homme et quelques animaux des 

 plus parfaits, qui, dans les instants de calme intérieur, 

 se trouvant affectés par quelque intérêt qui se change 

 aussitôt en besoin, parviennent alors à maîtriser assez 

 leur sentiment intérieur ému , pour laisser à leur pen- 

 sée le temps de juger et de choisir l'action à exécuter. 

 Aussi, ce sont les seuls êtres qui puissent agir volon- 

 tairement; et néanmoins, ils n'en sont pas toujours 

 les maîtres. 



Ainsi , des actes de volonté ne peuvent être opérés 

 que par l'homme et par ceux des animaux qui ont la 

 faculté d'exécuter des opérations entre leurs idées , de 

 comparer des objets, de juger, de choisir, de vouloir 

 ou ne pas vouloir, et par-là de varier leurs actions. 

 Or, j'ai déjà démontré que ce ne pouvait être que parmi 

 les vertébrés que se trouvent les animaux qui jouissent 

 de pareilles facultés, parce que leur cerveau, formé sur 

 un plan commun, est plus ou moins complètement 

 muni des organes particuliers qui les donnent. De là 

 vient, que c'est principalement dans les mammifères, 

 et ensuite dans les oiseaux , que ces mêmes facultés, 

 quoique rarement exercées, acquièrent quelque éini- 

 nence. 



Quant aux animaux sans vertèbres, j'ai fait voir 



