INTRODUCTION. !i4^ 



dans un individu quelconque, son sexe, son âgç , sa 

 constitution physique, son état, sa fortune , les chan- 

 gements importants que celte dernière a pu toul-à- 

 coup subir, en un mot , les circonstances particulières 

 dans lesquelles cet individu se i encontre, il sera pos- 

 sible de prévoir, en général, la nature des actions qu'il 

 exécutera dans les cas qui peuvent nous intéresser. 



Ce qui mérite sur-tout d'être remarqué, c'est que 

 Y homme est, de tous les êtres intelligents, celui sur 

 lequel l'influence des circonstances paraît exercer le 

 plus de pouvoir; ce qui est cause qu'il offre, dans ses 

 qualités ou sa manière d'être, les différences les pîus 

 considérables relativement aux individus de son es- 

 pèce. On ne saurait croire jusqua quel point cette in- 

 fluence le modifie dans son intelligence, sa manière de 

 voir , de sentir , de juger, et même dans ses penchants. 



En effet , Ja situation des individus dans la société, 

 quelle qu'elle soit , et par conséquent les circonstances 

 qui concernent leurs habitudes , leurs travaux , leur 

 état, leur forlure, leur naissance, leurs dignités, leur 

 pouvoir, etc., offrant une diversité presque infinie; il 

 y en a aussi une si grande dans leurs qualités particu- 

 lières , qu'en considérant les extrêmes, on trouve une 

 différence immense entre un homme et un autre. C'est 

 à cette cause , amenée par la civilisation , qu'est dû ce 

 défaut d'unité qu'on observe à l'égard des individus 

 de l'espèce humaine, quoique, dans tous, le type gé- 

 néral de l'organisation soit le même. 



Ainsi, l'on peut dire que, de tous les êtres intelli- 

 gents, Yhomine est celui qui piésente, parmi les indi- 

 vidus de son espèce : 



Tantôt, sous le rapport de Y intelligence , soit l'être 

 le plus ignorant, le plus pauvre en idées, le plus stu- 

 pide y le plus grossier, le plus vil, et quelquefois , 

 même , se trouvant presque au-dessous de l'animal à 



