afP INTRODUCTION. 



prosélites qu'a faits le premier, avec celui du second, 

 et Ton jugera de l'influence des causes que j'ai indiquées! 



Ainsi, cet ordre de choses, que l'on voit partout, 

 tient à la nature de Y homme , et, quoi que Ton fasse, 

 sera toujours ce qu'il est. Le naturel de Yhommc ne 

 s'efface jamais entièrement , quoiqu'à l'aide de la rai- 

 son il puisse être jusqu'à un certain point modifié. 



Quel que soit le système de société dans lequel il 

 vit, l'homme étant, de tous les êtres intelligents, celui 

 qui a le plus de penchants naturels et le plus de moyens 

 pour varier ses actions, on peut assurer qu'il sera tou- 

 jours agité, regrettant le passé, jamais satisfait du 

 présent, fondant continuellement son bonheur sur 

 l'avenir, et difficilement ou incomplètement heureux, 

 sur-tout si une forte raison, c'est-à-dire, la philosophie, 

 ne vient à son secours. 



.Te m'arrête là : le développement des objets qui 

 viennent d'être cités , m'éloignerait du but que je me 

 propose d'atteindre. 



Passons maintenant à un sujet plus élevé et plus 

 grave encore que ceux dont nous nous sommes occupé 

 jusqu'ici , et qui est indispensable pour compléter la 

 liaison de tout ce que nous avons exposé, même à l'égard 

 des animaux • passons à l'objet qui devrait le plus inté- 

 resser le naturaliste , au plus important de ceux qu'il 

 était nécessaire de traiter dans cette Introduction ; en- 

 fin, à l'essai d'une détermination de ce qu'est réelle- 

 ment la nature, et des idées que nous devons nous 

 former de cette puissance à laquelle nous sommes forcés 

 d'attribuer tant de choses, en un mot, à laquelle les 

 animaux doivent tout ce qu'ils sont, et tout ce qu'ils 

 possèdent. (1) 



(i) C'est dans celle partie principalement que se de'veloppe la pro- 

 fondeur d'esprit de notre grand naturaliste : une logique puissante , un 



