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notre imagination , sous la dénomination de la nature; 

 et depuis, nous nous servons habituellement de cette 

 expression , sans fixer les idées précises que nous devons 

 y attacher. 



Nous verrons dans l'instant que les objets , non 

 physiques y dont l'ensemble constitue la nature, ne 

 sont point des êtres, v et conséquemment , ne sont ni 

 des corps, ni des matières; que cependant nous pou- 

 vons les connaître; que ce sont même les seuls objets, 

 étrangers aux corps et aux matières, dont nous puissions 

 nous procurer une reconnaissance positive. 



En effet, cette connaissance nous étant parvenue 

 par l'observation des corps, comme on le verra tout- 

 à-l'heure, s'est trouvée à notre portée, et en notre 

 pouvoir. Ainsi, hors de la nature, hors des corps et 

 des matières qui peuvent se rendre sensibles à nos sens, 

 nous ne pouvons rien observer , rien connaître d'une 

 manière positive. 



Reprenons notre examen de ce qu'est réellement la 

 nature, et sa comparaison avec les objets qui forment 

 son immense domaine. 



Si la définition que j'ai donnée de la nature est fon- 

 dée, il en résulte que cette dernière n'est qu'un 

 ensemble d'objets non physiques, c'est-à-dire, étran- 

 gers aux parties de l'univers et que nous n'avons 

 connus qu'en observant les corps; et que cet ensemble 

 forme un ordre de causes toujours actives, et de moyens 

 qui régularisent et permettent les actions de ces causes; 

 ainsi la nature se compose : 



i° Du mouvement, que nous ne connaissons que 

 comme la modification d'un corps qui change de lieu, 

 qui n'est essentiel a aucune matière, à aucun corps, 

 et qui est cependant inépuisable dans sa source, et se 

 trouve répandu dans toutes les parties des corps; 



2° De lois de tous les ordres qui, constantes et 



