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aperçoit lui paraît pénétré de mouvement, soit effec- 

 tif, soit contenu par des forces en équilibre. De tous 

 côtés, il remarque , entre les corps , des actions réci- 

 proques et diverses, des réactions, des déplacements , 

 des agitations, des mutations de toutes les sortes , des 

 altérations, des destructions, des formations nouvelles 

 d'objets qui subissent à leur tour le sort d'autres sem- 

 blables qui ont cessé d'exister, enfin, des reproductions 

 constantes, mais assujetties aux influences des circons- 

 tances qui en font varier les résultats ; en un mot , il 

 voit les générations passer rapidement , se succéder 

 sans cesse, et en quelque sorte, comme on l'a dit : « se 

 « précipiter dans V abîme des temps. » 



L'observateur dont je parle , bientôt ne doute plus 

 que le domaine de la nature ne s'étende généralement 

 à tous les corps. Il conçoit que ce domaine ne doit 

 pas se borner aux objets qui composent le globe que 

 nous habitons, c'est-à-dire, que la nature n'est point 

 restreinte à former, varier, multiplier, détruire et 

 renouveler sans cesse les animaux , les végétaux et les 

 corps inorganiques de notre planète. Ce serait , sans 

 doute, une erreur de le croire , en s'en rapportant à 

 cet égard à l'apparence; car le mouvement répandu 

 partout, et ses forces agissantes, ne sont probablement 

 nulle part dans un équilibre parfait et constant. Le 

 domaine dont il s'agit, embrasse donc toutes les par- 

 ties de l'univers, quelles qu'elles soient; et consé- 

 quemment, les corps célestes, connus ou inconnus, 

 subissent nécessairement les effets de la puissance de 

 la nature. Aussi , Ton est autorisé à penser que , quel- 

 que considérable que soit la lenteur des changements 

 qu'elle exécute dans les grands corps de l'univers, tous 

 néanmoins y sont assujettis; en sorte qu'aucun corps 

 physique n'a nulle part une stabilité absolue. 



Ainsi, la nature, toujours agissante, toujours im- 



