286 INTRODUCTION. 



Afin de remédier au mauvais ordre de choses qui 

 s'est introduit dans les parties de Fart, ordre de choses 

 qui annule nos efforts en faisant sans cesse varier nos 

 déterminations des rapports et l'emploi que nous en 

 faisons; il faut d'abord examiner ce que sont réelle- 

 ment les rapports , quelles sont leurs différentes sor- 

 tes , et quel usage il convient de faire de chacune de 

 celles que nous aurons reconnues. Nous pourrons en- 

 suite déterminer plus aisément les principes qu'il con- 

 vient d'établir. 



On a nommé rapports les traits de ressemblance ou 

 d'analogie que la nature a donnés , soit à différentes 

 de ses productions comparées entre elles, soit à diver- 

 ses parties comparées de ces mêmes productions ; et 

 c'est à l'aide de l'observation que ces traits se déter- 

 minent. 



Ces mêmes traits sont si nécessaires à connaître, 

 qu'aucune de nos distributions ne saurait avoir la 

 moindre solidité , si les objets qu'elle embrasse n'y 

 sont rangés suivant la loi qu'ils prescrivent. 



Mais les rapports sont de différents ordres : il yen 

 a qui sont généraux , d'autres qui le sont moins, et 

 d'autres encore qui sont tout-à-fait particuliers. 



On les distingue aussi en ceux qui appartiennent à 

 différents êtres comparés, et en ceux qui ne se rappor- 

 tent qu'à des parties comparées entre des êtres diffé- 

 rents : distinction trop négligée, mais qui est bien 

 importante à faire. 



Ce n'est pas tout : quoiqu'en général , les rapports 

 appartiennent à la nature, tous ne sont pas le résultats 

 de ses opérations directes à l'égard de ses productions; 

 car, parmi les rapports entre des parties comparées de 

 différents être , il s'en trouve très souvent qui ne sont 

 que les produits d'une cause qui a modifié ses opéra- 

 tions directes. Ainsi , les rapports de forme extérieure 



