INTRODUCTION. 3o3 



pour l'institution la plus convenable des genres, des 

 familles, des ordres, des classes, et des coupes primaires 

 parmi les animaux. 



Eu détruisant l'arbitraire qui anéantit les progrès 

 des sciences naturelles, puisque cet arbitraire fait va- 

 rier sans cesse les résultats des efforts que l'on fait 

 pour les perfectionner, ces principes donneront, si on 

 les admet, une uniformité de plan très nécessaire aux 

 travaux dans lesquels on s'occupera de ces objets; et 

 alors, notre distribution des animaux se perfectionnera 

 de plus en plus; nos connaissances dans l'étude des 

 lois et de la marche de la nature, à l'égard de ses pro- 

 ductions, y gagneront infiniment; et les sciences zoo- 

 logiques, particulièrement, en obtiendront une solidité 

 qu'elles n'ont pas encore. 



Il restera un peu d'arbitraire dans la détermination 

 du rang respectif des espèces dans leurs genres, et 

 quelquefois même de celui des genres dans leurs fa- 

 milles; parce que les principes régulateurs proposés ne 

 sont facilement applicables qu'à l'égard des différences 

 remarquables dans les traits de l'organisation intérieure. 

 Mais l'expérience dans l'étude de la nature et un 

 sentiment de convenance que je ne saurais définir, 

 achèveront de détruire, dans le zoologiste, cette der- 

 nière retraite de l'arbitraire. 



Troisième question : Quelle disposition faut-il donner 

 à la distribution générale des animaux, pour qu'elle 

 soit conforme à l'ordre de la nature dans la production 

 de ces êtres? 



Pour résoudre cette question, il s'agit encore ici de 

 trouver quelque principe pris dans la nature même, 

 afin de pouvoir s'y conformer; car, si l'on a déterminé 

 la distribution générale des animaux d'après la pro- 

 gression qui existe dans la composition de l'organisation 

 animale, il semble que Ton puisse, dans cette pro- 



