ANIMAUX SANS VERTEBRES. 33 1 



pourvus d'un système nerveux. Or, ce raisonnement 

 me paraît être un cercle vicieux, et les résultats 

 auxquels ils mènent me semblent être en contra- 

 diction directe avec les données fournies par l'ob- 

 servation directe aussi bien que par l'analogie. Que 

 dirait- on , si un physiologiste , ayant appris que chez 

 l'homme et tous les autres mammifères, chez les 

 oiseaux et les reptiles, la respiration ne peut s'ef- 

 fectuer que dans l'intérieur des poumons, concluait 

 que les poissons , les crustacés , les insectes , etc. , ne 

 respirent point parce qu'ils sont dépourvus de ces 

 organes ; ou même s'il prétendait que cette fonction 

 ne peut s'exercer que là où il existe soit des poumons , 

 soit des trachées ou des branchies, et que la surface 

 générale du corps ne pouvant jamais suppléer à ces 

 organes, les animaux dépourvus d'organes spéciaux 

 de respiration, sont sans action sur l'air atmosphérique? 

 Les défauts d'un raisonnement pareil deviennent éga- 

 lement palpables lorsqu'on l'applique aux phénomènes 

 de la locomotion , de la génération , etc. , etc. , et tout 

 dans la nature semble prouver que des parties diverses 

 peuvent jusqu'à un certain point, en se modifiant, 

 se suppléer les unes les autres et servir aux mêmes 

 usages. En serait-il autrement pour les facultés in- 

 tellectuelles et pour la sensibilité ? rien n'autorise à 

 le croire, et l'analogie, doit , au contraire nous faire 

 penser que la sensibilité, par exemple, existe déjà chez 

 des êtres qui n'ont pas encore d'instruments spéciaux 

 pour sentir ; de même que la reproducion a lieu chez 

 des animaux qui n'ont pas encore des organes spé- 

 ciaux de génération. C'est en assignant à chaque grande 

 fonction un instrument particulier, que la nature 

 commence à perfectionner les êtres, de même que 

 c'est en localisant de plus en plus les divers actes 

 dont chaque fonction Fe compose ou en d'autres mots 



