6o HISTOIRE DES RADIAIRES. 



être qu'ils vident ou remplissent comme à leur gré ; et les 

 autres ont intérieurement un corps cartilagineux qui sub- 

 siste après leur destruction. Plusieurs de ces animaux ont 

 leur corps surmonté d'une crête dorsale qui semble leur 

 servir de voile. Voici les genres qui se rapportent à cette 

 division. 



-J- [Cette division en y ajoutant les Stéphanomies (p. i/{) 

 et les genres découverts depuis la publication de la pre- 

 mière édition de Lamarck, correspond au troisième ordre 

 des Acaîèphes de Eschscholtz, celui des Siphonophores 

 caractérisé ainsi : « Point de cavité digestive centrale ; 

 « mais des suçoirs distincts. Organes natateurs consistant 

 « en cavités particulières creusées dans des pièces cartila- 

 « gineuses ou en une vessie remplie d'air , ou bien en 

 « ces deux sortes d'organes à-îa-fois. » Tandis que dans 

 les Médusaires la forme est toujours régulière et symé- 

 trique, ici au contraire ce caractère disparaît, et une fa- 

 mille tout entière se distingue par le défaut de symétrie, 

 la plupart des autres ont une structure en apparence très 

 compliquée et leur corps mou est entouré de pièces car- 

 tilagineuses que le moindre contact peut détacher quoi- 

 qu'elles aient cru avec le corps lui-même, et sans qu'elles 

 puissent s'y souder de nouveau. De la réunion de ces 

 parties non symétriques résulte un corps en apparence 

 régulier et présentant deux côtés opposés ou une dispo- 

 sition rayonnée. Chez aucun de ces animaux on ne trouve 

 de cavité digestive centrale , mais les sucs nourriciers 

 sont absorbés par des suçoirs ou des trompes d'où ils se 

 répandent dans le reste du corps. En outre de ces suçoirs, 

 tous les genres possèdent aussi des tentacules, souvent 

 très extensibles et servant à ces animaux à saisir leur proie. 

 Ces tentacules sont pourvus dans toute leur longueur de 

 petits organes particuliers servant à les fixer aux corps 

 marins dont ils font leur proie; ce sont ou des mamelons 



