gO HISTOIRE DES RADIAIRES. 



La bouche des Physalies est inférieure, sans être tout- à-fait 

 centrale. Les tentacules qui l'avoisinent ou l'environnent, etqui, 

 conséquemment, sont situés et pendans sous le ventre de l'ani- 

 mal, sont nombreux, très inégaux, et de diverses sortes. 



Les uns sont plus courts, plus épais, et paraissent terminés en 

 suçoirs; les autres sont fort longs, filiformes, comme ponctués 

 par la diversité de leurs couleurs locales ; car ils sont vivement 

 colorés de différentes manières, et il y en a de rouges, de violets 

 et d'un très beau bleu. 



Leur crête dorsale est aussi très vivement et agréablement, 

 variée dans ses couleurs. 



Les P) \y salies , ou galères animales, flottent ordinairement 

 sur la mer dans les temps calmes et beaux, et ne s'enfoncent 

 dans les eaux que lorsque le temps devient mauvais. Elles s'at- 

 tachent alors aux corps marins qu'elles rencontrent, par ceux 

 de leurs tentacules qui sont terminés en suçoirs ou en ven- 

 touses. 



Si l'on marche dessus, lorsque cet animal est à terre, il se 

 crève et rend un bruit semblable à celui d'une vessie de carpe 

 que l'on écrase avec le pied. 



Lorsqu'on touche ou que l'on prend un de ces animaux avec 

 la main, il répand une humeur si subtile, si pénétrante, et en 

 même temps si vénéneuse ou si caustique, qu'elle cause aussitôt 

 une chaleur extraordinaire , une démangeaison et môme une 

 douleur cuisante, qui dure assez long-temps. 



On assure que l'apparition des Physalies vers les côtes est le 

 présage d'une tempête prochaine. 



[Eschscholtz, qui a pu étudier des Physalies vivantes, et qui 

 a fait mieux connaître l'organisation de ces singuliers animaux, 

 les caractérise ainsi : « Corps nu, formé par une vessie oblongue 

 « remplie d'air, et portant en dessus une crèle plissée égale- 

 ce ment remplie d'air, et pourvu, à une extrémité seulement, de 

 « tentacules et de suçoirs nombreux et de diverses sortes, avec 

 « des vésicules oblongues remplies de liquide à la base des ten- 

 « tacules. » A une des extrémités de la vessie, on remarque un 

 prolongement, également plein d'air, qui ne porte ni suçoirs, 

 ni tentacules, et présente près du bout un petit creux qui s'ou- 

 vre pour laisser échapper l'air aussitôt que l'on* comprime la 



