PORPITE. 103 



FORFXTE. (Porpila.) 



Coros libre, orbiculaire, déprimé, gélatineux à l'exté- 

 rieur, cartilagineux intérieurement, soit nu, soit tentacu- 

 lifère à la circonférence ,* à surface supérieure plane, sub- 

 tuberculeuse, et ayant des stries en rayons à l'inférieure, 



Bouche inférieure et centrale. 



Corpus liberum, orhiculare, depressum extus gelatino- 

 sum, interne cartilagineum, ad periphœriam vel nudum^ 

 vel tentacidatum ; supernâ superficie plana, subtuberculosâ; 

 infernâ radiatïm striatâ. 



Os inferum et centrale. 



Observations. — Les Porpites et les Vélelles, étant cartilagi- 

 neuses à l'intérieur, sont, par ce caractère, très distinguées des 

 Méduses, parmi lesquelles Linné les avait rangées. 



Quant à leur forme, les Porpites présentent un corps libre, 

 orbiculaire, presque plane et subtuberculeux en dessus, un peu 

 convexe en dessous, avec des stries rayonnantes , et souvent 

 avec des papilles lacérées si ténues que cette surface en paraît 

 couverte et comme chargée d'un duvet fin , très mou. 



En général, ces Radiaires ont peu d'organes extérieurs, ou 

 n'en ont que de très peu saillans, ce qui les fait ressembler à des 

 pièces de monnaie ; néanmoins certaines espèces offrent à leur 

 circonférence, des tentacules nombreux et assez longs. 



Leur bouche est au centre de leur face inférieure: elle s'ouvre 

 et se ferme presque continuellement par des mouvemens alter- 

 natifs de dilatation et de contraction. 



Outre les papilles nombreuses et piliformes de la surface in- 

 férieure des Porpites, on prétend qu'il s'en trouve trois autour 

 de la bouche qui sont plus grosses que les autres.- 



Les Porpites voguent et flottent à la surface de la mer. Bosc, 

 qui en a rencontré en mer, dit qu'elles ont l'apparence d'une 

 pièce de vingt-quatre sous emportée par les eaux. 



[Eschscholtz,qui a observé lui-même quatre espèces vivantes de 

 Porpites , leur donne pour caractères génériques d'avoir : « le corps 

 « orbiculaire, inerme en dessus, et des tentacules marginaux 



