IIO HISTOIRE DES RADIAIRES. 



ride, on les trouve toujours ; leur multiplication est pro- 

 digieuse. 



Il y en a de tellement grandes qu'elles ont plus d'un 

 pied de diamètre, et qu'elles pèsent jusqu'à soixante livres 

 (Fo/ez\es Annales du mus. vol. i/\. p. 219.) 



Lorsqu'on prend les Médusaires , et qu'on les manie 

 pendant un peu de temps , elles excitent dans les mains 

 des démangeaisons plus ou moins cuisantes. Ces déman- 

 geaisons, quelquefois assez piquantes, leur ont fait don- 

 ner le nom d' Orties de mer vagabondes par les anciens na- 

 turalistes. 



Enfin, la plupart de ces Radiaires sont phosphoriques 

 et brillent pendant la nuit, comme autant de globes de 

 feu suspendus dans les eaux. 



Telles sont les principales particularités qu'on leur 

 connaissait et qui les concernent en général. Mais il en est 

 d'autres extrêmement remarquables qui appartiennent à 

 leur forme, et dont la considération doit servir à distin- 

 guer leurs nombreuses races. 



En effet, les unes n'ont en leur disque inférieur ni pé- 

 doncule, ni bras, ni tentacules; d'autres ont des tentacules, 

 mais sans pédoncule et sans bras; d'autres encore, sans 

 être pédonculées, ont des bras et des tentacules; enfin, 

 d'autres sont pédonculées, c'est-à-dire qu'elles ont en 

 dessous une espèce de tige qui leur donne en quelque 

 sorte la forme d'un champignon. 



MM. Pérou et Lesueur, à qui l'on doit ces observations, 

 ont en outre remarqué que les unes n'ont qu'une seule 

 bouche , tandis que les autres en ont plusieurs , depuis 

 quatre jusqu'à dix. (1) 



En faisant usage de toutes les considérations que je 



(1) Ces auteurs ont pris pour des bouches les cavités ova- 

 iennes des Méduses, comme nous l'exposons plus loin. 



