202 HISTOIRE DES RADIAIRES. 



famille éminemment caractérisée parmi les Échinoder- 

 dermes. 



Le corps des Stellérides étant déprimé, leur sac alimen- 

 taire est extrêmement court, et n'a qu'une issue qui est 

 augmentée sur les côtés d'appendices rayonnans , mais 

 seulement dans les Astéries. 



C'est sur la peau coriace, un peu crustacée ou écail- 

 leuse , des Stellérides , que sont articulées , sur des tuber- 

 cules mobiles , les épines , en général petites et molles , 

 qu'on observe dans un grand nombre de ces Radiaires. 



Dans beaucoup de Stellérides, et particulièrement dans 

 les Astéries , on trouve sur le dos , et presque à l'opposé 

 de la bouche un tubercule court ou un disque réticulé, 

 labyrinthiforme, dont on ne connaît pas encore l'usage. 

 Quelques personnes ont prétendu que c'était l'anus, quoi- 

 que beaucoup d'autres Stellérides n'offrent pas le moin- 

 dre vestige de ce tubercule. D'autres personnes ont soup- 

 çonné que ce tubercule poreux fournissait des issues aux 

 corpuscules des ovaires, (i) 



La bouche des Stellérides est toujours au centre des 

 rayons, dans la face inférieure du corps étoile de l'animal. 

 Elle offre quelquefois cinq osselets fourchus; mais plus or- 

 dinairement elle n'est entourée que de colonnes de grains 

 durs , en général au nombre de cinq. 



Je divise les Stellérides en quatre genres, qui me parais- 

 sent actuellement suffire pour l'étude et la connaissance de 

 cette famille. Ces genres sont : 



(i) Les Astéries seules possèdent ce tubercule que M. de 

 Blainville a nommé tubercule madréporiforme, mais qui est en- 

 core tout autant énigmatique qua l'époque de Lamarck. On sait 

 seulement qu'il est en connexion à l'intérieur avec un cœcum 

 sinueux et renflé à l'extrémité, tout rempli de corpuscules os- 

 seux. F. D. 



