306 HISTOIRE DES RADIA.1RES. 



ces articulations entre elles, les côtés épais alternent avec les 

 côtés minces ; en sorte que les sutures des articulations sont 

 obliques et en zigzag. 



Chaque articulation soutient une seule pinnule qui s'insère 

 sur son côté épais , et il en résulte que les pinnules sont alternes. 

 Ces pinnules sont linéaires subulées, articulées comme les 

 rayons, et moins calcaires. 



On voit ici le contraire de ce qui a lieu dans les Ophiures; car 

 le disque dorsal des Comatules est beaucoup plus petit que le 

 disque ventral. Il soutient une rangée de rayons simples , çir- 

 rheux, terminés chacun par un ongle ou un ergot crochu. 



Le disque inférieur ou ventral offre un plateau orbiculaire 

 plus large que le dorsal, entouré de rayons simples, cirrheux 

 Près de la circonférence de ce plateau , on aperçoit un sillon 

 irrégulièrement circulaire, qui s'ouvre sur la base des rayons 

 pinnés, et se propage le long de leur face inférieure, ainsi que 

 de celle des pinnules. Ce sillon néanmoins, ne s'approche point 

 de la bouche et ne vient point s'y réunir, comme cela a lieu 

 pour la gouttière des rayons dans les Astéries. 



Au centre du disque inférieur ou ventral des Comatules, la 

 bouche, membraneuse, tubuleuse ou en forme de sac , fait une 

 saillie plus ou moins considérable suivant les espèces. Ce carac- 

 tère singulier , qu'on ne rencontre jamais dans les Euryales ni 

 dans les Ophiures , semble rapprocher les Comatules de cer- 

 taines Médusaires. 



Quant aux habitudes particulières des Comatules, elles con- 

 sistent en ce que ces Stellérides se servent de leurs rayons sim- 

 ples, dorsaux , pour s'accrocher et se suspendre soit aux fucus, 

 soit aux Polypiers rameux ; là, fixées, elles attendent leur 

 proie, l'arrêtent avec leurs grands rayons pinnés, et l'amènent 

 à la bouche avec leurs rayons simples inférieurs. 



Les Ophiures et les Euryales , n'ayant point de rayons dor- 

 saux, ne peuvent se suspendre comme les Comatules , mais seu- 

 lement se traîner sur le sable ou sur les rochers, ou s'accrocher 

 aux plantes marines avec leurs rayons. 



Le nombre naturel des grands rayons ou rayons pinnés des 

 Comatules est de cinq ; mais, dans certaines espèces, ces rayons 

 divisés presque jusqu'à leur base , en deux, trois, quatre, et 



