234 HISTOIRE »ES RADIAIRES. 



paraît plus propre à la conservation des rapports, que celle que 

 Ton trouve dans le nombre des rayons; la voici: 



i° Astéries scutellées: corps à angles, lobes ou rayons courts, 

 et dont la longueur n'excède point celle du diamètre du 

 disque. 



2° Astéries rayonnée s: corps à rayons allongés , et dont la 

 longueur excède éminemment celle du diamètre c|u disque. 



[ ^'Anatomie des Astéries, sans être complètement connue, a 

 cependant fait de notables progrès depuis Lamarck. C'est sur- 

 tout le bel ouvrage de Tiedemann sur l'anatomie des Echinp- 

 dermes (1816) qui a contribué à faire connaître davantage l'or- 

 ganisation de ces animaux. 



Quelques années plus tard, M. Délie Chiaje, dans ses Mémoires 

 sur les animaux sans vertèbres du royaume de Naples, s'oc- 

 cupa de ce même sujet, et il contesta formellement la significa- 

 tion des prétendus nerfs observés par Spix, et la valeur des ex- 

 périences galvaniques de cet auteur. M. de Blainville, de son 

 côté, déclara en i834 n'avoir pu s'assurer de l'existence d'un 

 système nerveux dans les Astéries. Nous pourrions nous-même 

 ajouter notre témoignage négatif sur cette question, et cepen- 

 dant Tiedemann, tout en reconnaissant que des Hgamens fibreux 

 ont pu être pris pour des nerfs par ses prédécesseurs , prétend 

 avoir reconnu un véritable cordon nerveux entourant la bouche 

 et envoyant des rameaux dans les bras. 



M. Ehrenberg, en i834> a prétendu reconnaître de véritables 

 yeux chez XAsterias violacea: ce sont des points d'un rouge 

 vif situés à la face inférieure de l'extrémité des rayons, et aux- 

 quels , dit-il , on peut facilement voir aboutir un filet nerveux 

 courant le long du rayon et renflé à l'extrémité. L'œil ou le 

 point rouge ainsi placé en dessous, se trouve ramené en dessus 

 pour servir à la vision par le redressement de l'extrémifé du 

 rayon. Le même observateur a vu une circulation intérieure dans 

 les tubes contractiles du dos , lesquels sont aussi pourvus de 

 cils vibratiles en dehors. 



La circulation des Astéries, déjà admise et décrite par Tiede- 

 mann et par d'autres naturalistes, a été dernièrement l'objet 

 d'un travail de M. Volkmann. Suivant cet observateur , il y a 

 dans ces animaux trois cercles vasculaires: le premier immé- 



