HOLOTHURIE. 4^3 



autpinnatis cinctum. Dentés 5 calcarii ad orem. Anus in 

 extremitate posteriori. 



Observations. — Les Holothuries sont des Radiaires libres, 

 qu'on trouve communément sur les bords de la mer, parmi les 

 ordures qu'elle rejette. Elles sont constituées par un corps cylin- 

 dracé, épais, mollasse, ayant une peau un peu dure ou coriace, 

 mobile, plus ou moins hérissée de tubercules on papilles , que 

 l'animal fait rentrer ou sortir comme à son gré. 



Outre ces papilles, on observe dans certaines espèces des 

 tubes rétractiles que l'Holothurie fait aussi sortir ou rentrer 

 dans certaines circonstances, qui paraissent aspirer l'eau, et qui 

 lui servent comme autant de suçoirs pour s'attacher aux corps 

 marins, lorsque l'animal a besoin de se fixer momentanément. 

 D'autres, qui manquent de ces tubes, ont des trous autour de la 

 bouche qui y paraissent suppléer. Enfin, plusieurs espèces ont 

 leurs papilles disposées par rangées longitudinales, et rap- 

 pellent encore, par ce caractère, les ambulacres des Oursins. 



Les Holothuries n'ont de parties rayonnantes que les tenta- 

 cules qui sont autour de leur bouche; car les organes intérieurs 

 de ces animaux ne paraissent nullement offrir cette disposition 

 des parties qui caractérise les autres Radiaires. Sous ce rap- 

 port, elles sont plus près de la limite de la classe que les Acti- 

 nies mêmes. Cependant , beaucoup parmi elles présentent sur 

 leur peau des tubercules et des tubes contractiles, comme la plu- 

 part des Radiaires échinodermes. 



Le corps de l'Holothurie est perforé aux deux bouts : il pré- 

 sente à son extrémité antérieure un aplatissement dont le centre 

 est occupé par la bouche. Celle-ci, qui est armée de cinq dents 

 calcaires, est entourée circulairement de tentacules divisés ou 

 incisés latéralement, ranieux, pinnés ou dentés, très variés selon 

 les espèces. 



L'ouverture postérieure du corps, non-seulement donne is- 

 sue aux excrémens, mais en outre lance souvent l'eau qui se 

 trouvait dans le corps, et qui en sort comme d'un siphon. 



Les Holothuries sont très contractiles: elles font rentrer fa- 

 cilement et complètement tous leurs organes extérieurs, tels 

 que leurs tentacules, leur bouche même, leurs papilles et leurs 

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