4^6 HISTOIRE DES RAÛlAlRES. 



sait de l'organisation de ces derniers, autorisent très fort à pen- 

 ser, selon moi, qu'aucun de ces animaux n'appartient à la classe 

 des Mollusques. 



Sans doute ce qui a été auerçu, relativement au nombre, à 

 la forme et à l'état des parties intérieures des animaux dont il 

 s'agit, présente des faits positifs, qui enrichissent la science; 

 mais la détermination des fonctions que Ton attribue aux parties 

 observées de ces animaux, me paraît devoir attendre du temps 

 la confirmation dont elle peut être susceptible. A cet égard , je 

 crois que l'étude de la nature, partout comparée dans ses pro- 

 duits, et que la considération de ce qu'elle peut faire dans cha- 

 que cas particulier, pourront seules nous aider à prononcer 

 sans erreur sur la validité de ces déterminations. 



Ce qui me semble dès à présent certain , comme je l'ai dit , 

 c'est que mes Botryllides et quelques autres Alcyons gélatineux, 

 ne sont point des Polypes ; qu'ils en diffèrent par une organisa- 

 tion plus avancée ; que ces animaux sont biforés, c'est-à-dire 1 

 qu'ils ont le tube alimentaire ouvert aux deux bouts, qu'ils of- 

 frent quelques parties comme des vaisseaux, quelques tubercules 

 et filets, probablement nerveux, qui peuvent donner le mouve- 

 ment à des fibres musculaires, et que vraisemblablement ils pos- 

 sèdent des organes respiratoires. Mais ce que, dans plusieurs de 

 ces animaux, M. Savigny nomme leur Polypier, ne me paraît 

 pas en offrir le caractère. 



En effet, j'ai montré dans mes leçons, d'après l'exposition des 

 pièces, que le vrai Polypier des Polypes qui en sont munis, est 

 un corps parfaitement inorganique, dont l'étendue s'augmente 

 par des appositions externes de matières excrétées propre à sa 

 formation, et que ce corps est tout-à-fait étranger aux animaux 

 qu'il renferme. Or, d'après les observations mêmes de M. Savi- 

 gny, ceux des prétendus Alcyons qu'il a observés, et qui par 

 leur réunion forment un corps commun, souvent avec une pulpe 

 interposée ou enveloppante, n'offrent point* dans cette pulpe un 

 corps réellement inorganique, non vivant et étranger aux ani- 

 maux. Ce corps n'a donc du Polypier qu'une fausse apparence. 



On a dit que les animaux gélatineux dont il s'agit étaient très 

 voisins des Ascidies par leurs rapports, et par suite qu'ils étaient 



