ASTROLE. 5ûl 



Le corps commun qui constitue l'Astrole forme au bord de la 

 mer, soit sur le sable, soit sur les rochers, des masses horizon- 

 tales, aplaties, molles, demi transparentes, -violettes, comme 

 irisées, hérissées d'un nombre prodigieux de petits mamelons, la 

 plupart groupés en cercle ou en ellipse, autour d'une ouver- 

 ture centrale qui semble faire les fonctions d'aspirer et d'agiter 

 l'eau (i). Ces cercles de mamelons sont inégaux, irréguliers, et 

 forment les systèmes particuliers auxquels la plupart des animaux 

 de l'Astrole donnent lieu par leur disposition autour de la cavité 

 centrale. 



En examinant ces cercles de plus près, on voit que de chaque 

 ouverture centrale partent, en divergeant, des lignes jaunâtres, 

 qui bientôt se bifurquent ou se subdivisent en ramifications 

 grêles qui vont aboutir chacune à un des mamelons. On voit de 

 plus que tous ces mamelons sont ouverts à leur sommet, et qu'ils 

 donnent passage à autant de petites étoiles saillantes et mobiles, 

 constituées par les six tentacules qui environnent la bouche de 

 l'animalcule. Ainsi l'oscule qui termine chaque mamelon est 

 l'orifice d'une cellule, et tous les mamelons d'un système, ainsi 

 que les linéoles jaunes et rayonnantes qui y aboutissent, sont les 

 indices d'autant d'animaux qui appartiennent à ce système. 



Dans les intervalles qui séparent ces divers systèmes, on 

 trouve néanmoins d'autres animaux isolés , et qui , malgré leur 

 tendance à se réunir en système, n'ont pu y parvenir. 



Les deux renflemens du corps et la vessie gemmifère qui pend 

 au-dessous ont exigé que la cellule qui contient chaque animal- 

 cule soit figurée en trois loges superposées qui communiquent 

 ensemble par deux petits trous. Il n'y a donc réellement qu'une 

 seule cellule pour chaque animal. 



Les animaux de l'Astrole ressemblent d'ailleurs aux autres 

 Boîryllides par les points essentiels de leur organisation. La 

 deuxième moitié du tube alimentaire, après sa sortie du second 

 renflement, dit abdominal, se courbe, remonte , et vient se ter- 



(î) Ces ouvertures que M. Milne Edwards appelle des cloa- 

 ques communs, servent au contraire à la sortie de l'eau qui a 

 traversé l'appareil respiratoire. 



