HISTOIRE DES ANIMAUX SENSIBLES. 089 



Tout animal qui jouit de la faculté de sentir, possède dès- 

 lors ce sentiment intérieur qui lui donne la conscience de son 

 existence et de toutes ses perceptions, et en acquiert aussitôt 

 une tendance à sa conservation , qui l'expose à ressentir diffé- 

 rens besoins. Comme le sentiment intérieur qu'il possède résulte 

 d'une correspondance générale de toutes les parties de son sys- 

 tème nerveux et du fluide subtil contenu dans ces parties, au- 

 cun mouvement ne peut être excité dans la moindre portion de 

 ce fluide, sans que la masse entière du même fluide ne parti- 

 cipe à cette agitation. De là se forme la sensation, par les voies 

 que j'ai exposées ailleurs. (1) 



Mais le sentiment intérieur dont il s'agit ici n'est point une 

 sensation j c'est un sentiment très obscur , un ensemble infini- 

 ment excitable de parties divisées qui communiquent ensem- 

 ble, que tout besoin ressenti peut émouvoir, qui agit dès-lors 

 immédiatement, et qui a la puissance , dans l'instant même, de 

 faire agir l'individu , si cela est nécessaire. 



Ainsi , le sentiment intérieur résidant dans l'ensemble du sys- 

 tème organique des sensations , et toutes les parties de ce sys- 

 tème se réunissant à un foyer commun ; c'est dans ce foyer que 

 se produit, X émotion que le sentiment en question peut éprou- 

 ver ; et c'est là aussi que réside sa puissance de faire agir. Il 

 suffit pour cela que le sentiment intérieur soit ému par un be- 

 soin quelconque ; alors il met en action , dans l'instant , les 

 parties qui doivent se mouvoir pour satisfaire à ce besoin , et 

 cela s'exécute , sans que ces déterminations que nous nommons 

 actes de volonté , y soient nécessaires. 



On a donné le nom ^instinct à cette cause qui fait agir im- 

 médiatement les animaux que des besoins émeuvent, sans en 

 concevoir la nature. On l'a considérée comme un flambeau qui 



vers faits observés chez les Insectes. En effet plusieurs de ces 

 animaux semblent, dans quelques cas, se diriger d'après le ré- 

 sultat d'un véritable raisonnement; et une fourmi par exemple 

 paraît douée de facultés qui ressemblent bien plus à 1 intelli- 

 gence que tout ce qu'on voit chez un grand nombre d'animaux 

 vertébrés, tels que les poissons.] E. 



(1) Philosophie zoologique, Paris, i83o, t. 2 , p. 276. 

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