700 HISTOIRE DES INSECTES. 



Parmi les animaux sans vertèbres, ce n'est effectivement 

 qu'après les Insectes que le nombre des pattes peut être porté 

 au-delà de six, devenir même indéfini, et que celui des antennes 

 peut être doublé. 



Ainsi les Insectes sont les seuls animaux articulés qui , man- 

 quant de circulation (i), ne naissent point sous la forme, ou 

 avec toutes les sortes de parties qu'ils ont dans l'état parfait: 

 voilà leur définition. (2) 



Cette détermination des caractères essentiels des Insectes, et 

 des limites qui distinguent cette classe d'animaux des autres 

 classes qui en sont voisines, me paraît à l'épreuve du temps et 

 des lumières , parce qu'elle est indiquée par la nature même 

 qui , par un système particulier d'organisation, a en quelque 

 sorte détaché de la série des animaux articulés , cette classe d'a- 

 nimaux singuliers. 



J'ai dû présenter cette discussion à l'attention des naturalistes, 

 parce qu'il importe de fixer nos idées sur les vrais caractères 

 des Insectes ; parce qu'il est nécessaire que l'on sache que la dé- 

 finition que j'ai exposée a été long-temps examinée et soumise 

 aux conséquences des lumières acquises sur les Insectes et sur 

 les autres animaux sans vertèbres ; et qu'elle est fondée sur des 

 motifs que tout naturaliste sera toujours forcé de considérer. 



Maintenant que nous connaissons ce que c'est qu'un Insecte , 

 que nous avons déterminé les limites de la classe nombreuse 

 que composent ces animaux singuliers, et que nous savons que 

 les Insectes sont des animaux articulés qui ne naissent point 

 avec toutes les parties qu'ils doivent avoir; qu'ils en acquièrent 

 de nouvelles sortes ; que parvenus à leur état parfait , ils ont 

 tous six pattes articulées, deux antennes et deux yeux à la tête; 



(1) [Les Arachnides qui respirent au moyen de trachées, tels 

 que les Faucheurs, manquent aussi d'un appareil circulatoire; 

 mais ne subissent pas de métamorphoses, et sont pourvus de 

 quatre paires de pattes.] E. 



(a) [Ainsi que nous l'avons déjà dit , la division naturelle des 

 Insectes n'est pas aussi nettement limitée que le voudrait notre 

 auteur, et il n'est guère possible d'en exclure certains hexa- 

 podes qui ne subissent pas de métamorphoses.] E. 



