LES INSECTES. 7OÎ 



qu'enfin ils respirent tous par des stigmates et des trachées , et 

 que dans leurs différens états ils n'ont ni cœur, ni artères, ni 

 veines (1) ; nous allons nous occuper particulièrement de ce 

 qu'il y a de plus intéressant à considérer à leur égard. 



Aux yeux de la plupart des hommes , les Insectes ( dit Oli- 

 vier ) ne sont que des êtres vils, remarquables seulement par 

 leur multiplicité , et le plus souvent par leur importunité, leurs 

 dégâts, leur petitesse, et pour lesquels on conçoit en général 

 du mépris et quelquefois du dégoût. 



Ce sont, au contraire, pour ceux qui en font une étude par- 

 ticulière, des êtres trèsintéressans, qu'on ne saurait trop obser- 

 ver; parce que, sous un volume plus petit que celui de beaucoup 

 d'autres animaux, ils présentent, soit par les particularités de 

 leur organisation et de leurs métamorphoses , soit par leurs 

 mœurs , leurs habitudes et les manœuvres admirables de la 

 plupart d'entre eux , des faits singuliers , propres à exciter en 

 nous le désir de les connaître. 



Relativement à leurs habitudes , les uns marchent comme les 

 quadrupèdes ; d'autres volent comme les oiseaux ; quelques-uns 

 nagent et vivent dans les eaux comme les poissons ; enfin , il en 

 est qui sautent ou se traînent comme les reptiles. 



Supériorité des moiwemens dans les Insectes, sur ceux de presque 

 tous les autres animaux. 



Ce qui est bien digne de remarque , c'est que les Insectes 

 doivent à leur système de mouvement toute la supériorité d'action 

 qu'on leur connaît, et qui les rend si intéressans à observer; su- 

 périorité qui leur donne sur les autres animaux sans vertèbres, 

 de grands avantages dont ceux-ci ne sauraient jouir. 



Leur système de sensibilité est encore fort imparfait, comme 

 je le montrerai tout-à-1'heure ; mais leur système de mouvement 



(1) [Il est exact de dire que les Insectes n'ont ni artères ni 

 veines ; mais il paraît indubitable que leur vaisseau dorsal n'est 

 autre chose qu'une espèce de cœur tubiforme. La structure de 

 cet organe , chez le hanneton , a été étudié avec soin par M. 

 Strauss (Voyez son Anatomie comparée des animaux articulés).'] 



