748 HISTOIRE DES INSECTES. 



Lès antennes. 



Les antennes (antennœ) sont des espèces de cornes mobiles, 

 non rétractiles, articulées, plus ou moins longues, diversement 

 conformées, et qui naissent de la partie antérieure et latérale 

 de la tête. 



Tous les Insectes parvenus à l'état parfait sont munis d'an- 

 tennes et en ont constamment et uniquement deux» 



Si l'on examine la structure des antennes , on verra que ces 

 petites cornes mobiles sont composées d'un nombre variable 

 d'articulations ou de petites pièces jointes bout à bout l'une à 

 l'autre, qui communiquent ensemble intérieurement par une 

 cavité commune que traverse le nerf qui y aboutit , et que ces 

 articulations sont revêtues à l'extérieur d'une peau coriace plus 

 ou moins dure. 



Il paraît que les antennes sont les principaux organes du tact 

 des Insectes, et que ces parties leur servent à tâter les corps 

 qui pourraient se trouver devant eux et leur nuire, suppléant 

 en cela au peu de perfection de l'organe de la vue de ces ani- 

 maux. 



Les antennes semblent avoir de grands rapports avec les ten- 

 tacules des Mollusques , comme les cornes des Limaçons et des 

 animaux à coquille univalve; mais les antennes des Insectes 

 sont articulées, c'est-à-dire composées d'un nombre plus ou 

 moins grand d'articles ou pièces distinctes, tandis que les ten- 

 tacules ou cornes des Limaçons et des autres Mollusques sont 

 d'une seule pièce. D'ailleurs les tentacules sont, en général, ré- 

 tractiles et les antennes ne le sont jamais. 



Les antennes des Insectes ressemblent, à beaucoup d'égard , 

 aux palpes des mêmes animaux. Mais les premières s'insèrent 

 sur la tête et hors de la bouche, au lieu que les seconds sont 

 réellement des parties de la bouche des Insectes ou qui en sont 

 dépendantes, d'après leur insertion constante et vraisemblable- 

 ment d'après leur usage. 



Le sens général du toucher devant être fort émoussé et peut- 

 être nul dans les Insectes à cause de leur peau cornée , j'ai pensé 

 que les antennes pouvaient particulariser ce sens en le réduisant 

 au point qui termine chacune d'elles, et où probablement leur 



