I70 HISTOIRE DES INSECTES. 



Observations. Cet ordre , très naturel , comprend une 

 série nombreuse d'insectes bien caractérise's par leur bou- 

 che et leurs ailes, et qui tiennent les uns aux autres par 

 les plus grands rapports. Ces insectes intéressent non-seu- 

 lement par les particularités de leur métamorphose, qui est 

 des plus complète, mais en outre par leur beauté, leur élé- 

 gance et l'admirable variété de leurs couleurs. Aussi ce sont 

 eux probablement qui ont, les premiers, attiré les regards 

 et l'attention de l'homme, parmi les animaux de leur classe; 

 mais, comme leur série est très naturelle, et que nos col- 

 lections sont très avancées à leur égard, ce sont aussi ceux, 

 peut-être, qui sont les plus difficiles à distinguer entre eux, 

 en un mot, à caractériser génériquement et spécialement. 



Voyons d'abord ce qui les caractérise en général. 



Dans l'état parfait, ces insectes ont quatre ailes étendues, 

 membraneuses, veinées, et couvertes de petites écailles qui 

 ressemblent à une poussière farineuse. Ces écailles sont 

 ovales ou alongées, découpées en leur bord, et disposées 

 en recouvrement les unes à la suite des autres, à peu près 

 comme les tuiles d'un toit. Elles sont implantées sur une 

 espèce de pédicule, se détachent avec facilité au moindre 

 frottement, et alors l'aile, qui était opaque et diversement 

 colorée par ses écailles, reste transparente et presque sem- 

 blable aux ailes membraneuses des autres insectes. 



On sait, par les intéressantes observations de M. Savi- 

 gny y que la bouche des lépidoptères a réellement deux 

 mandibules, deux mâchoires, quatre palpes, une lèvre 

 supérieure et une inférieure. Mais , ici, ces parties sont, 

 les unes simplement ébauchées, et les autres accommodées 

 à l'usage qu'en fait l'insecte, selon sa manière de vivre; 

 c'est-à-dire que les unes, non utiles, sont très réduites, 

 sans développement, et fort difficiles à apercevoir; tandis 

 que les autres, véritablement employées, ont acquis une 

 forme appropriée, et des dimensions qui les mettent en 

 évidence. 11 en résulte que , dans ses parties bien appa- 

 rentes, la bouche des lépidoptères parvenus à l'état parfait, 

 n'offre qu'une espèce de trompe ou plutôt un suçoir nu, 

 tubuleux, composé de deux pièces réunies, et auquel on 



