l'jG HISTOIRE DES INSECTES. 



plus parfaits. Ses ailes, qui d'abord ne paraissent presque 

 pas, ou qui sont si petites qu'on les prendrait pour celles 

 d'un papillon manqué, sont encore couvertes de l'humidité 

 du berceau et plissées, chiffonnées ou repliées sur elles-mê- 

 mes - ? mais aussitôt qu'elles sont à l'air libre, les liqueurs 

 qui doivent circuler dans leurs canaux, s'elançant avec ra- 

 pidité, les forcent à s'étendre et à se développer. Pour ac- 

 célérer ce développement et lui donner plus de force, le 

 papillon nouvellement éclos et impatient de voler, les 

 agite de temps en temps et les fait frémir avec vitesse. En 

 même temps, tous ceux qui ont une trompe qui était éten- 

 due et alongée sous le fourreau de la chysalide , la retirent 

 et la roulent en spirale pour la loger dans le réduit qui lui 

 est préparé. Si quelque cause, soit intérieure, soit exté- 

 rieure, s'oppose à l'extension des ailes dans le temps qu'elles 

 sont encore aussi flexibles que des membranes, la séche- 

 resse qui les surprend dans cet état , arrêtant la suite du 

 développement, ces ailes restent imparfaites , incapables 

 de servir, et le pauvre animal se voit condamné à périr, 

 faute de pouvoir chercher sa nourriture. 



C'est ainsi que tous les papillons sortent de ïeur étal de 

 chrysalide et subissent la métamorphose la plus étonnante 

 qu'on connaisse parmi les êtres vivants. Ces animaux sin- 

 guliers ne conservent plus rien de leur premier état. Fi- 

 gure, organes, industrie, tout est changé; de sorte que 

 l'animal qui commença par être chenille, n'en a plus la 

 moindre apparence, et, en effet, n'est plus reconnaissabie. 

 Ce n'est plus cet être pesant, réduit à ramper, à brouter 

 avec avidité la nourriture la plus grossière, et sujet à des 

 maladies continuelles et périodiques. Le papillon, au con- 

 traire, est, en général, l'agilité même : orné des plus 

 helles couleurs, il ne tient plus à la terre, ne se nourrit 

 plus que de miel , et semble ne connaître que le plaisir. 

 L'ordre des lépidoptères n'a été divisé qu'en trois genres 

 par Linnœus ; savoir : celui de la phalène, celui du sphinx, 

 et celui du papillon. Les entomologistes ont presque tous 

 conservé le troisième de ces genres , celui du papillon, et 

 comme il est très nombreux en espèces, ils se sont contea- 



