3lO HISTOIKE DES INSECTES. 



L'accouplement des mâles avec les femelles ne se fait 

 point dans la fourmilière. Les mâles ne s'y rencontrent 

 jamais. '"C'est dans l'air qu'il s'exécute, les femelles volti- 

 geant avant leur fécondation. Celles-ci retournent ensuite 

 à la fourmilière pour déposer leurs œufs, et les mâles pé- 

 rissent peu après. 



Les œufs des fourmis sont très petits et rassemblés par 

 tas. Il en naît des larves courtes, blanches, grasses, sans 

 pattes et presque incapables de locomotion. Ce sont ces 

 larves que le vulgaire nomme improprement œufs de four' 

 mis , et dont les neutres ont les plus grands soins. Ces 

 mêmes larves se transforment en nymphes, soit nues, soit 

 renfermées dans une coque d'un blanc jaunâtre. Comme 

 ces nymphes sont, ainsi que les larves, incapables de se 

 mouvoir, si la fourmilière est attaquée, les ouvrières les 

 emportent dans l'endroit le plus reculé de leur habitation 

 pour les mettre à l'abri des dangers. 



Quoique les fourmis soient souvent très nuisibles, quel- 

 quefois môme un fléau, par les dégâts qu'elles causent dans 

 nos jardinset même dans nos habitations, sur-tout dansles 

 climats chauds, ce sont néanmoins des insectes très curieux 

 et très intéressants à étudier sous différents rapports, prin- 

 cipalement sous celui de leurs habitudes particulières. Il y 

 en a qui voyagent en troupe et forment comme des armées 

 innombrables. D'autres sont guerrières , vont attaquer la 

 fourmilière de quelque autre espèce, et si elles sont victo- 

 rieuses, elles s'emparent des larves et des nymphes de la 

 fourmilière conquise, les transportent dans la leur, et en 

 prennent soin pour en faire des esclaves qui servent aux 

 travaux de l'habitation. Ces derniers faits, publiés par 

 M. Hubert fils, et c a confirmés par les observations de M. La- 

 treille, sont vraiment admirables. 



Comme les fourmis sont nombreuses en espèces, M. La- 

 treille en a traité dans un ouvrage monographique avec 

 des détails intéressants. Depuis, il les a partagées en plu- 

 sieurs genres, les considérant toutes ensemble comme 

 constituant une famille particulière. C'est cette famille qui 

 forme le genre que nous présentons ici, 



