468 HISTOIRE DES INSECTES. 



Les ailes des coléoptères sont rarement en proportio a 

 avec le poids de leur corps : elles ne sont pas assez 

 grandes , et ne sont pas mues par des muscles assez 

 vigoureux ; ce qui fait qu'en général ces insectes volent 

 très mal et avec quelque difficulté. Quelques-uns même 

 ne peuvent faire usage de leurs ailes que quand l'air 

 est parfaitement calme. Quelques autres , dont le corps 

 est plus léger, s'élèvent et volent avec plus de facilité, 

 surtout lorsque le temps est chaud et sec ; mais leur 

 vol est court. Aucun, d'ailleurs, ne peut voler que vent 

 arrière , et jamais contre le vent. Oliv. 



Ici, comme dans les insectes des autres ordres , des 

 différences d'habitudes en entraînent dans l'emploi des 

 parties , et celles qui ne servent plus, ou qui ne ser- 

 vent que rarement , ne reçoivent plus de développe- 

 ments , ou n'en obtiennent que de proportionnels. 

 Aussi , un grand nombre de coléoptères ne faisant plus 

 d'usage de leurs ailes , ces ailes sont avortées plus ou 

 moins complètement, et beaucoup d'entre eux en man- 

 quent entièrement. Le plus souvent alors les élytres 

 sont réunies par leur suture, et ne peuvent plus s'ou- 

 vrir. Ces insectes ne se transportent d'un lieu à l'autre 

 qu'en marchant, courant ou sautant. On les reconnaît 

 toujours facilement pour des coléoptères, non-seule- 

 ment par les caractères de leur bouche , mais parce que 

 leurs élytres subsistent encore. 



Un petit nombre de coléoptères, tels que les nécy- 

 dales, les staphylins et quelques mordelles, ont des ély- 

 tres si courtes ou si étroites , que ces parties peuvent à 

 peine cacher les ailes. Ces élytres cependan t n en existen t 

 pas moins, et se font reconnaître par leur position, leur 

 consistance et leur forme. 



La tête des coléoptères est pourvue de deux anten- 

 nes diversement figurées, et en général composées de 

 dix ou onze articles assez distincts. 



