LES COLÉOPTÈRES, 4°9 



La bouche de ces insectes est armée de deux fortes 

 mandibules cornées, qui leur servent comme de pince, 

 pour saisir leur proie , et couper les alimens, que les 

 deux mâchoires , qui se trouvent en dessous , divisent 

 et broient pour compléter la mastication. La forme de 

 cette bouche est à peu près la même que celle des or- 

 thoptères et des névroplères : on y voit quatre ou six 

 palpes, savoir : un ou deux attachés à la base extérieure 

 de chaque mâchoire, et deux autres insérés aux parties 

 latérales de la lèvre inférieure. Les palpes maxillaires 

 n'ont pas plus de quatre articles, et ceux de la lèvre 

 n'en ont que trois. 



Ces insectes ont deux grands yeux à réseau; mais ils 

 manquent des petits yeux lisses dont la plupart des au- 

 tres insectes sont pourvus. 



Le corselet des coléoptères varie beaucoup dans sa 

 figure. Il est lisse ou raboteux, glabre, velu ou épi- 

 neux, convexe, globuleux ou cylindrique, bordé, 

 etc. Il est terminé postérieurement , en général , par 

 une pièce triangulaire , plus ou moins remarquable , 

 nommée écusson , placée entre les élytres , près de leur 

 origine. 



Le ventre est ordinairement conique , assez dur en 

 dessous , très mou en dessus, à la partie qui se trouve 

 cachée sous les élytres : il est composé de six ou sept 

 anneaux, qui ont chacun un stigmate de chaque côté. 



Les tarses, qui terminent les six pattes , sont compo- 

 sés chacun de deux à cinq pièces. Ils peuvent être em- 

 ployés avantageusement à diviser en plusieurs sections 

 cet ordre très nombreux, comme la fait Geoffroy. 



La larve des coléoptères ressemble à un ver mou ; 

 elle est munie ordinairement de six pattes écailleuses, 

 d'une tête aussi écailleuse, et de mâchoires souvent très 

 fortes. Ces sortes de larves sont, en général, très vora- 

 ces; leur accroissement est d'autant plus prompt que 



