66*G HISTOIRE DES INSECTES. 



laient piquer ou se défendre. Ils fréquentent les lieux 

 où se trouvent des matières en putréfaction , soit 

 végétales ou animales. On les rencontre souvent par 

 terre, dans les fumiers , autour des excréments, sous 

 les pierres. On les trouve aussi dans les lieux humides, 

 les plaies des arbres , et sous leurs écorces. 



Linné en avait formé un seul genre, sous le nom de 

 staphylinus ; on le partagea ensuite en trois genres 

 particuliers , et des-lors ces insectes furent considérés 

 comme formant une famille. 



Les entomologistes, reconnaissant, avec raison, que 

 les staphyliniens constituaient une famille naturelle, 

 qu'il fallait partager en plusieurs genres , portèrent 

 peut-être trop loin leur art des distinctions ; car ils 

 formèrent , aux dépens du genre stapkylinus de Linné, 

 un grand nombre de genres particuliers auxquels il se- 

 rait difficile de trouver l'importance qui convient à des 

 distinctions génériques. C'est-là , toujours , que se 

 trouve le danger de l'abus. 



Quant au nombre des genres, m'efïbrçant de les ré- 

 duire à celui qui me paraît indispensable , et em- 

 ployant toujours les observations intéressantes qu'on 

 doit à La treille, je divise les staphyliniens de la manière 

 suivante. 



Ceux qui voudront faire une étude particulière de 

 cette famillle, pourront recourir à la Monographie des 

 microptères qu'a publiée M. Gravenhorst, en deux 

 vol. in-8<>. 



DIVISION DES. STAPHYLINIENS. 



(i) Tête découverte, entièrement séparée du corselet par un cou ou 

 par un étranglement. 



